Indiana estiró la emoción: aplastó a Oklahoma y forzó el séptimo juego
En una noche cargada de presión y expectativas, Indiana Pacers se impuso con autoridad a Oklahoma City Thunder por 108 a 91, como local en el Gainbridge Fieldhouse, y forzó la definición del campeonato al séptimo juego. La serie final de la NBA tendrá su resolución el próximo domingo 22 de junio, a las 21:00 (hora argentina), en el Paycom Center de Oklahoma.
El equipo de Indianápolis necesitaba ganar para seguir con vida y lo hizo con una de sus mejores actuaciones en la serie. Apoyado en una férrea defensa y una ofensiva dinámica, Indiana dominó el partido desde el segundo cuarto y mantuvo siempre el control ante un Oklahoma que no encontró respuestas ni liderazgo.
Luego de un primer parcial parejo (28-25), Indiana quebró el juego en el segundo cuarto, con un parcial contundente de 36-17 que dejó el marcador 64-42 al cierre del primer tiempo. Esa diferencia fue demasiado para unos Thunder que nunca pudieron descontar la distancia ni entrar en ritmo.
Los Pacers desplegaron un juego agresivo en ambos costados de la cancha, con buena efectividad en el tiro, defensa intensa y transiciones rápidas que desacomodaron a Oklahoma, que llegó al duelo con la posibilidad de consagrarse campeón por primera vez desde 1979, cuando la franquicia aún se llamaba Seattle SuperSonics.
Con el partido casi definido en el último cuarto, el entrenador Rick Carlisle rotó el equipo y preservó a sus titulares para el duelo definitivo.
Será la primera vez desde 2016 que las Finales de la NBA se definan en un séptimo partido. En la historia de la liga, solo 20 finales llegaron al séptimo juego, y el equipo visitante logró imponerse en apenas 4 ocasiones. Indiana intentará romper esa estadística adversa en casa de Oklahoma, donde el clima será electrizante.
Ambas franquicias buscarán cortar extensas rachas sin títulos: los Pacers no se coronan desde 1973, en la extinta American Basketball Association, mientras que los Thunder no lo hacen desde 1979, cuando jugaban en Seattle.