Thriller: El videoclip que transformó la historia de la música y el gran desafío de Michael Jackson
El 2 de diciembre de 1983, MTV emitió por primera vez el videoclip de Thriller, de Michael Jackson. Este estreno no solo cambió la historia de la música, sino que revolucionó la industria musical en su conjunto. A pesar del éxito arrollador de su álbum homónimo, el videoclip de Thriller fue inicialmente rechazado por los ejecutivos de la industria. La razón principal: el costo y el riesgo de una inversión que muchos consideraban innecesaria. Sin embargo, la ambición de Jackson no conocía límites y luchó incansablemente para materializar su visión.
Desde el principio, Michael Jackson tenía claro que quería un videoclip que fuera más allá de una simple ilustración de la canción. Fascinado por las películas de terror de bajo presupuesto, su deseo era interpretar a un monstruo, una figura que, con el tiempo, se convertiría en parte de su propia leyenda. Para lograrlo, contrató al cineasta John Landis, conocido por su trabajo en Un hombre lobo americano en Londres, y juntos crearon un corto cinematográfico de 14 minutos. Pero la negativa de las discográficas a financiarlo se convirtió en un obstáculo que Jackson decidió sortear a toda costa.
El presupuesto del video inicialmente fue establecido en 50 mil dólares, una cifra estándar para los videoclips de la época. Sin embargo, cuando los resultados no fueron satisfactorios, Jackson insistió en un cambio radical. El director Steve Barron, quien había trabajado en Billie Jean, sugirió reducir costos, pero el verdadero desafío vino con la negativa de MTV. El canal se negó a emitir videos de artistas negros, y la inclusión de Jackson parecía una excepción difícil de justificar. Fue necesario que Walter Yetnikoff, CEO de CBS, presionara a MTV, amenazando con retirar todos los videos de su sello si no emitían los de Jackson.
A pesar de las dificultades iniciales, MTV terminó cediendo bajo la presión de CBS. El videoclip fue emitido dos veces al día, y los primeros resultados mostraron su impacto inmediato. A medida que la popularidad del video crecía, Thriller pasó de ser una simple canción a convertirse en el alma del álbum, que ya se encontraba entre los más vendidos de la historia. Michael, decidido a seguir rompiendo barreras, no se conformó con este éxito y pidió aún más: un tercer videoclip, esta vez para la canción Thriller. Su ambición fue más allá de las normas de la industria.
Michael Jackson no solo deseaba hacer un video que acompañara su música; quería dejar una huella perdurable en la cultura popular. En lugar de conformarse con un videoclip tradicional, optó por un enfoque innovador que transformó el concepto de videoclip en una pieza cinematográfica. La insistencia de Jackson lo llevó a pedir una cifra astronómica para financiar el proyecto: 800 mil dólares. El ejecutivo de CBS, al principio reticente, terminó aceptando la propuesta tras una intensa negociación, a pesar de las críticas internas.
Finalmente, el videoclip de Thriller se materializó como un fenómeno de la cultura pop, que fue transmitido exclusivamente por Showtime antes de que MTV pudiera emitirlo. El video se convirtió en una pieza esencial de la historia de la música, un hito que no solo impulsó las ventas del álbum, sino que también catapultó a Michael Jackson al estatus de ícono global. A través de Thriller, Jackson no solo hizo historia en la música, sino que definió un nuevo estándar para la industria del videoclip y dejó claro que, cuando se trata de arte, no hay límites que no se puedan superar.