Investigadores del INTA aplican tecnología de vacunas para eliminar plagas en viñedos
Investigadores del INTA desarrollan un proyecto para combatir la Lobesia Botrana, conocida como la "polilla de la vid", utilizando una técnica de “silenciamiento génico” similar a la empleada en las vacunas contra el covid-19. Esta plaga es una de las mayores amenazas para la viticultura de Mendoza, y los avances en esta tecnología ofrecen una alternativa mucho más segura y efectiva para su control.
El proyecto del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) se basa en la anulación de genes específicos de la Lobesia Botrana, lo que impide la producción de proteínas esenciales para su supervivencia. Este enfoque solo afecta a la plaga y no representa ningún riesgo para la biodiversidad o la salud humana.
La Lobesia Botrana afecta gravemente a los cultivos de uva, provocando pérdidas de hasta el 50% en algunas cosechas. Los productores de Mendoza, especialmente en Tupungato y San Juan, han reportado importantes pérdidas debido a esta plaga. Además, el costo de controlar la Lobesia es elevado, con los productores gastando entre 150 y 200 dólares por hectárea, principalmente durante la etapa de alimentación de la larva.
En cuanto al avance del proyecto, los investigadores han realizado ensayos de laboratorio en Luján de Cuyo, donde han logrado obtener resultados prometedores. En las primeras rondas de pruebas, algunas secuencias génicas alcanzaron tasas de mortalidad de hasta el 80% en larvas de Lobesia. Ahora, el siguiente paso es trasladar estos avances al campo, para lo cual se están buscando vehículos adecuados que permitan aplicar la fórmula de forma eficaz en el entorno natural.
El costo para llevar esta tecnología al campo sería de unos 25.000 dólares, y el objetivo es asociarse con empresas para producir el tratamiento a nivel industrial. Si todo sale según lo planeado, esta innovación podría revolucionar el control de plagas en Mendoza, ofreciendo una solución mucho más segura y efectiva para los viticultores de la región.