Detectan posibles “volcanes de hielo” en el cometa interestelar 3I/ATLAS
Un grupo de investigadores presentó un estudio preliminar que revela un fenómeno llamativo en el cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar registrado en la historia. Las observaciones detectaron erupciones de criovolcanes, es decir, chorros de material helado expulsado desde su superficie a medida que el cometa se acercó al Sol.
Según el análisis, estos estallidos podrían estar vinculados con la mezcla de materiales que recubren el cometa, muy parecida a la que poseen los objetos que habitan más allá de Neptuno. De confirmarse, el hallazgo sería sorprendente, ya que implicaría que un cuerpo proveniente de otro sistema solar comparte características con elementos propios de nuestra región más externa.
El 3I/ATLAS fue detectado en julio y desde entonces generó múltiples interrogantes sobre su origen. Su paso ofrece una oportunidad única para estudiar cómo se formaron otros sistemas planetarios hace miles de millones de años, antes de que el nuestro existiera.
El monitoreo se intensificó durante su paso por el perihelio, el 29 de octubre, cuando la radiación solar provoca que el hielo de la superficie se caliente y libere gases. Ese comportamiento permitió identificar señales que apuntan a la presencia de materiales carbonosos, metales y hielo, una combinación que habría favorecido episodios de criovulcanismo.
El trabajo también plantea que la abundancia de metal e hielo podría explicar la estructura inusual de la nube de polvo y gas que rodea al cometa, así como ciertas sustancias detectadas en ella. El estudio continúa en marcha y no ha sido revisado por pares, pero abre una nueva línea para comprender cómo evolucionan los objetos interestelares que atraviesan nuestro sistema solar.