Día de las Bibliotecas: por qué se celebra hoy
Cada 24 de octubre se conmemora la importancia de las bibliotecas, instituciones fundamentales para la preservación del patrimonio histórico y cultural. Esta fecha fue establecida en 1997 por la Asociación Española de Amigos del Libro Infantil y Juvenil, en memoria de la Biblioteca de Sarajevo, que fue destruida durante la guerra de los Balcanes en 1992. En esta jornada se busca concientizar sobre el valor de estos espacios, que desempeñan un papel clave en la promoción del acceso a la información y el aprendizaje, además de ser guardianes de la libertad de expresión y de la memoria colectiva.
“El medio más poderoso para levantar el nivel intelectual de una nación, diseminando la ilustración en todas las clases sociales, es fomentar el hábito de la lectura hasta convertirlo en un rasgo distintivo del carácter o de las costumbres nacionales (...) es imposible obtener este resultado sin la difusión del libro, haciéndolo accesible a todas las personas” (Domingo F. Sarmiento, 1870).
La creación de bibliotecas populares en Argentina marcó un avance significativo en la educación y la cultura nacional. Según Domingo F. Sarmiento, "la biblioteca complementa a la escuela y la vivifica", facilitando el acceso al conocimiento en comunidades alejadas. En 1870, Sarmiento impulsó la Ley Nº 419 para establecer la Comisión Protectora de Bibliotecas Populares, promoviendo su creación en todo el país. Aunque enfrentó desafíos iniciales, la ley fue restaurada en 1908 y, con la creación de la Comisión Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (CONABIP) en 1986, se ha logrado el registro de más de 3,000 bibliotecas. Estas instituciones varían en tamaño y servicios, funcionando como centros multiculturales accesibles para la comunidad.
En Mendoza, la Biblioteca Pública General San Martín, con 202 años de historia, se erige como una de las instituciones culturales más importantes del país. Su creación se gestó a partir de un testamento del General José de San Martín, quien legó su biblioteca personal con la intención de fundar la primera biblioteca pública de la provincia. Desde su apertura en 1822, ha sido un pilar de la cultura local, ofreciendo una vasta colección y actividades que fomentan la lectura y el acceso al conocimiento.
El Día de las Bibliotecas no solo conmemora la existencia de estas valiosas instituciones, sino que también resalta su papel fundamental en la preservación del patrimonio cultural y en la promoción de la lectura. Celebrar esta fecha es reconocer la labor de las bibliotecas como espacios de aprendizaje, encuentro y desarrollo personal, esenciales para el crecimiento de la sociedad en su conjunto.