Chile contraataca: devolverá el IVA para no "perder" a los mendocinos que cruzan a comprar
Las principales tiendas chilenas encendieron las alarmas ante una visible reducción en la presencia de turistas argentinos (y sobre todo mendocinos), luego del anuncio del Gobierno de Javier Milei sobre la eliminación progresiva de aranceles a la importación de celulares y la reducción de impuestos internos en productos tecnológicos y textiles.
Medios de comunicación como BioBioChile, La Tercera, CNN Chile y Meganoticias reflejaron la preocupación del sector, que presiona al Senado chileno para que avance con el proyecto de ley que propone la devolución del 19% del IVA a los argentinos que realizan tours de compras cruzando la cordillera. Esta iniciativa, que desde diciembre permanece en pausa en una comisión legislativa tras su aprobación en general, busca incentivar la llegada de turistas y dinamizar la economía del turismo y comercio, especialmente en las zonas fronterizas.
La notoria deserción de consumidores argentinos en ciudades trasandinas estratégicas responde a la reciente baja en los precios de celulares, notebooks y consolas de videojuegos importados desde Argentina, productos que eran los más demandados por este público y que antes justificaban la diferencia de entre un 30% y 60% en el costo final, generando la llamada "fiebre" del turismo de compras.
Además de la tecnología, los argentinos adquirían con frecuencia productos como televisores, electrodomésticos (incluyendo freidoras de aire), y vestimenta, calzado y artículos para el hogar, sectores que mostraron un fuerte crecimiento en la demanda e incluso casos de desabastecimiento en algunos comercios.
El proyecto de ley para la devolución del IVA apunta exclusivamente a bienes físicos adquiridos para uso personal, excluyendo servicios y consumos cotidianos. Para acceder al beneficio, los turistas deben presentar la factura y el pasaporte ante funcionarios de Aduanas al salir de Chile, ya sea en aeropuertos o pasos fronterizos, y así obtener un formulario sellado que permite el reembolso. Este mecanismo es similar al tax refund que se practica en países como Estados Unidos.
Si bien fuentes chilenas aclaran que el IVA no se cobra cuando la compra se realiza en dólares, y que el turismo argentino representa unos 1.000 millones de dólares en gastos anuales, esta cifra, aunque significativa, no es determinante para la economía chilena.
Desde el Ejecutivo chileno se veía esta medida como parte de una estrategia integral para fortalecer el turismo, no solo a través de incentivos económicos, sino mejorando la experiencia del visitante. El flujo de turistas argentinos creció más del 140% en comparación con el año anterior en el mismo período.
Según el economista Nicolás Garrido, director del Instituto de Políticas Económicas de la Universidad Andrés Bello, el gasto de estos visitantes equivale entre el 1% y 2% de las exportaciones trimestrales chilenas, aportando cerca de un punto porcentual al PIB del primer trimestre.
Regiones como Osorno, Temuco y Puerto Montt, con una infraestructura turística consolidada, podrían beneficiarse si se articula la devolución del IVA con la promoción de servicios, gastronomía y turismo de naturaleza, potenciando un turismo de valor agregado que trascienda la simple compra de productos.
Expertos coinciden en que el impacto fiscal de la devolución del IVA sería marginal frente a los beneficios económicos que generaría para el comercio minorista y el turismo.
El turismo de compras se mantiene como un motor clave en el crecimiento del tráfico hacia Chile, con visitantes argentinos que en 2024 dejaron más de US$ 1.000 millones. Durante los primeros nueve meses de ese año, casi 1.400.000 argentinos visitaron Chile, superando el total anual de 2023, lo que significó un fuerte impulso para las ventas minoristas en la Región Metropolitana y en las zonas del sur como Osorno, Puerto Montt y Coyhaique.