La producción de yerba mate enfrenta su peor momento: precios por debajo de los costos

Los productores de yerba mate atraviesan una situación crítica debido al desplome de los precios y el aumento de los costos de producción. La Cooperativa Yerbatera Dos de Mayo, que agrupa a pequeños y medianos productores, sostiene que los ingresos que perciben los cultivadores están por debajo de los costos, haciendo insostenible el ciclo productivo.

Actualmente, el precio que se puede pagar por la hoja verde y la canchada no alcanza para cubrir los gastos de cultivo y recolección, y la actividad se realiza prácticamente a pérdida. La situación afecta especialmente a la zafriña, la cosecha de verano, que podría no realizarse por los valores irrisorios que propone la industria.

Los especialistas del sector destacan que la única forma de mantener la producción es que los productores diversifiquen sus ingresos y cuiden sus yerbales, ya que depender exclusivamente del monocultivo se vuelve insostenible frente a un mercado saturado. La oferta de yerba en los últimos años ha superado la demanda, y se espera que esta tendencia se mantenga hasta que se restablezca un equilibrio.

En cuanto a la importación, aunque ingresan cantidades mínimas desde el exterior, representan menos del 5% de la producción nacional y no afectan significativamente los precios internos. La clave para mejorar la situación pasa por incrementar las exportaciones y reducir la oferta local, apuntando a mercados internacionales como China y los Emiratos Árabes, donde la Cooperativa ya logró cerrar compromisos de venta.

Con estos desafíos, el sector yerbatero advierte que, sin cambios en los precios y con escasa financiación, la continuidad de la producción está seriamente comprometida.