Boom de importaciones golpea a la industria local: El ingreso de electrodomésticos reconfigura el mercado
El cierre reciente de la planta de Whirlpool reflejó un cambio profundo en el mercado argentino de electrodomésticos. La apertura comercial impulsó un fuerte ingreso de productos importados que mejoraron los precios para los consumidores, pero al mismo tiempo provocaron una caída histórica en la producción local y un deterioro del empleo industrial.
Producción en caída y fábricas que cierran
La industria manufacturera acumula una baja desde fines de 2023 y el retroceso se profundiza en sectores particularmente expuestos a la competencia externa. En maquinaria y equipo —categoría que incluye a los electrodomésticos— la producción se encuentra en niveles mínimos, más de 20% por debajo del promedio de los últimos años.
La apertura comercial es el factor determinante del desplome. Aunque el consumo se mantuvo relativamente firme, la fabricación nacional no logró competir con los precios de los productos importados. La consecuencia fue una pérdida sostenida de empleos: el sector industrial dejó más de 1.300 puestos entre fines de 2023 y comienzos de 2025.
La demanda no cae: se reemplaza producción local por importaciones
A diferencia de otras ramas industriales afectadas por la baja de la actividad, el mercado de electrodomésticos conserva un nivel de demanda elevado. Esto se debe, en parte, al crecimiento del crédito y, sobre todo, a la desaceleración de precios provocada por el ingreso masivo de mercadería del exterior.
Las importaciones de heladeras y lavarropas crecieron de manera explosiva durante 2025, superando ampliamente los niveles del año anterior. Este salto permitió abastecer el consumo interno, pero desplazó a las fábricas locales, muchas de las cuales ya no pueden sostener su competitividad.
Electrodomésticos más baratos: la cara visible del cambio
El impacto en los precios fue significativo. En la Ciudad de Buenos Aires, el costo promedio de los electrodomésticos subió muy por debajo de la inflación general, lo que generó un abaratamiento relativo inusual para este tipo de bienes durables. Para los consumidores, la mejora es evidente: más oferta y precios accesibles.
Menos empleo, menos producción y una industria en revisión
La contracara del fenómeno es el deterioro industrial. Con plantas paralizadas, reducción de turnos y despidos, el sector muestra señales de alarma. El caso Whirlpool es emblemático: la compañía, que había inaugurado una fábrica de lavarropas en 2022, decidió cerrar la operación productiva y concentrarse únicamente en importar y vender.
Otras empresas nacionales también pierden participación frente al ingreso de productos de origen mayormente asiático, lo que reabre la discusión sobre la competitividad local, la incorporación de tecnología y el modelo productivo a seguir.