Venezuela: la OMS alertó por el riesgo de epidemias tras los terremotos y pidió reforzar la vacunación
La emergencia provocada por los terremotos en Venezuela ingresó en una nueva etapa marcada por la preocupación sanitaria. Mientras disminuyen las posibilidades de encontrar sobrevivientes entre los escombros, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtieron sobre el creciente riesgo de epidemias y recomendaron reforzar las campañas de vacunación para prevenir brotes.
Los organismos internacionales señalaron que las condiciones en los refugios temporales, donde miles de personas permanecen en situación de hacinamiento, favorecen la propagación de enfermedades transmisibles. A esto se suma la baja cobertura de vacunación que ya registraba el país antes del desastre.
El director de Emergencias de la OPS, Ciro Ugarte, explicó que el riesgo de enfermedades como el sarampión aumentó considerablemente debido a la concentración de personas en campamentos y a las dificultades para garantizar condiciones sanitarias adecuadas. En ese contexto, la organización evalúa implementar campañas de vacunación preventiva en las zonas con mayor exposición.
Otro de los principales focos de preocupación es el acceso al agua potable. La OMS remarcó la necesidad de monitorear la calidad del agua distribuida en los refugios, ya que la escasez del recurso y las condiciones sanitarias deficientes incrementan el riesgo de infecciones gastrointestinales y otras enfermedades infecciosas.
La situación resulta especialmente delicada en La Guaira, una de las regiones más afectadas por los sismos. Allí, numerosos vecinos continúan buscando a familiares desaparecidos entre los escombros con herramientas precarias, mientras los equipos internacionales de rescate comienzan a ser reemplazados por especialistas en salud pública y atención sanitaria.
Los expertos también advirtieron sobre la exposición a fluidos cloacales y a cuerpos en descomposición, factores que podrían favorecer la aparición de cuadros de diarrea, conjuntivitis y otras enfermedades infecciosas. Además, alertaron sobre el posible incremento de patologías transmitidas por vectores en los asentamientos temporales.
La presión sobre el sistema de salud venezolano agrava aún más el panorama. La OPS confirmó que ocho hospitales evaluados requieren asistencia urgente y que tres presentan daños estructurales de consideración.
Entre ellos se encuentra el Hospital José María Vargas, que atraviesa una situación crítica con 96 pacientes internados en una sala diseñada para apenas ocho camas y reservas de sangre casi agotadas. En tanto, el Hospital Rafael Medina Jiménez redujo su capacidad de atención de 108 a 35 camas debido a los daños ocasionados por los sismos.
De acuerdo con el último balance oficial, los terremotos en Venezuela dejaron al menos 2.954 muertos y 16.592 heridos, mientras que alrededor de 16.000 personas perdieron sus hogares, según estimaciones de la OMS.
Frente a este escenario, la OPS lanzó un llamamiento internacional para recaudar 24 millones de dólares, recursos que serán destinados a financiar los primeros seis meses de asistencia sanitaria y ayuda humanitaria para unas 700.000 personas afectadas. El director del organismo, Jarbas Barbosa, resumió la situación al señalar que la emergencia sanitaria ingresó en una nueva etapa, en la que prevenir epidemias será tan importante como continuar con las tareas de rescate.