Historia
Un coleccionista de arte peruano caminaba por las calles de París hace un mes, en el distrito de La Ópera, y encontró un retrato del General de San Martín que habría sido pintado en Bélgica, lugar en el que vivió entre 1824 y 1831.
Juan Luis Orrego Penagos, el historiador peruano, descubrió el cuadro en la galería de arte Baron Ribeyre & Associés ubicada el número 3 de la Rue de Provence. Miró las obras en exhibición y casi cae del asombro al toparse con el retrato de un famoso hombre de la historia.
Tuvo que mirar y remirar el cuadro porque la imagen no era parecida a los otros cinco retratos que se conocen de él, mas el escrito en la parte superior del cuadro no deja dudas: el hombre retratado era José de San Martín.
El historiador Penagos escribió la historia en un artículo en el diario El Comercio, de Perú. Es bien sabido que a San Martín no le gustaba ser retratado porque le molestaba estar en pose durante horas. Aún así, el cuadro hallado muestra que lo hizo durante su estadía en Bélgica.
El retrato habría sido pintado a mediados del decenio de 1820 por el pintor francés Jacques-Louis David. El autor, un icónico de la Revolución Francesa y el Imperio napoleónico, se encargo de retratar a un San Martín cercano a los 50 años. El nuevo retrato encontrado en las calles de París es un óleo de 40,5 x 32 centímetros. En el se lo ve casi de perfil, vestido con levita, chaleco y camisa al estilo imperio; un traje burgués que se impuso desde 1800.
Pese a esto, su rostro parece desconocido en comparación con los otros retratos que se conocen de él o con la imagen que nos enseñaron en el colegio. Pero definitivamente es José de San Martín. Las facciones de su rostro coinciden con el cuadro "San Martín" del pintor belga François Bouchot, realizado en 1828, y que hoy cuelga en el Museo de la Academia Militar de los Estados Unidos, en West Point, Nueva York.
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