Juegos Olímpicos
La selección argentina Sub 23 empató 1-1 con su par de España y quedó eliminada de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Mikel Merino y Tomás Belmonte marcaron los goles para España y Argentina, respectivamente.
En el Saitama Super Arena, los dirigidos por Batista iniciaron el juego con la obligación de conseguir un triunfo para acceder a los cuartos de final. Tras la derrota ante Australia y la victoria ante Egipto, la diferencia de gol, en comparación con sus rivales, era desfavorable por lo que la dura misión de vencer a España era la única opción para superar la fase de grupos.
Los europeos desde el inicio impusieron su jerarquía; Pedri, el volante del Barcelona, fue el eje del equipo y controló los hilos de los ataques españoles. La posesión del balón era bien administrada, principalmente por las bandas, y generaron varias acciones de peligro que salvó Jeremías Ledesma.
Promediando el primer tiempo, Argentina recuperó un par de balones en el medio del campo, y tuvo algunos contraataques. Un derechazo de Barco y varios tiros de esquina fueron lo más destacado de Argentina que se fue 0-0 al descanso. La síntesis fue España con el balón, llegando al área pero sin poder definir las jugadas.
El segundo tiempo mantuvo la misma sintonía. Asensio, Oyarzabal y Olmo impusieron su jerarquía; España abría bien el campo de juego y, con centros cruzados, lastimó a Argentina. A los 65", un centro cruzado de derecha a izquierda habilitó a Olmo dentro del área quien, sin dudar, habilitó a Merino, que definió al lado del palo derecho de Ledesma.
Tras el gol, Batista buscó levantar el ánimo de un equipo que estaba por los suelos. Los ingresos de Almada y Colombatto fueron importantes para generar situaciones de gol. Algunas apariciones de Pedro De La Vega fueron arrinconando de forma tenue a España, pese al flojo desempeño de Adolfo Gaich.
En los últimos cinco minutos, ingresó Mosevich en Argentina para intentar conectar algún centro al área. Justamente, a través de esa vía llegó la igualdad. Thiago Almada ejecutó a la perfección un tiro de esquina y Tomás Belmonte conectó de cabeza para romper las manos de Unai Simón, el arquero español.
En el tiempo de descuento, Argentina, con la obligación de marcar un gol para clasificar, intentó encerrar a España en el área con centros desde las bandas, mas no lo consiguió. La gran actuación del arquero, Jeremías Ledesma; el flojo nivel futbolístico argentino, sumado a las imprecisiones individuales y la ineficacia en la definición fueron determinantes para el empate final.
Tras el partido, el arquero Jeremías Ledesma, el único mayor de 23 años convocado por Batista, declaró que "estamos muy tristes. Pagamos caro la derrota contra Australia. Dejamos todo hasta el final".
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