RUMBO A EUROPA
El equipo paralímpico de metegol de Mendoza fue confirmado para disputar el Mundial de Clubes en Sicilia, los días 6, 7 y 8 de febrero de 2026, en una competencia organizada por la ITSF. La invitación llegó a través del Love Foosball Club (Estados Unidos) y la participación marcará un hito: será la primera representación del continente americano en este certamen mundial.
La delegación ya tiene reservas de vuelo confirmadas y viajará con los jugadores Mauricio Cantalejos, Mario Colque y José Luzuriaga, junto al cuerpo técnico integrado por Sergio Páez (DT) y Javier Longone (asistente).
Esta actividad se desarrolla en distintos puntos de la provincia, con base de entrenamientos en el Polideportivo de la Colonia Junín, donde se sostiene el trabajo formativo y competitivo que hoy desemboca en esta cita internacional.
En ese camino, el entrenador Sergio Páez aportó un dato que explica el origen del proyecto: “empezamos en 2016 como un grupo de amigos”, y recordó que todo se encendió en una escena mínima, casi doméstica, cuando adaptó una mesa para que su amigo e integrante de la selección Mauricio Cantalejos pudiera jugar en silla de ruedas. “Fue mi primer jugador paralímpico y hoy es mi capitán en la selección argentina de metegol adaptado”, señaló, al remarcar que se trata de un desarrollo singular en el continente: “somos los únicos en América en tener una selección”.
Páez también explicó que el vínculo que terminó abriendo la puerta del Mundial se consolidó este año en Mendoza, durante la Libertadores Cup, donde participó el equipo estadounidense que luego extendió la invitación.
Según contó, al ver competir al plantel local, Love Foosball Club propuso llevar un equipo al certamen europeo y asumir los costos para representar al club. Además, describió la magnitud del torneo: se esperan entre 1.200 y 1.500 jugadores, con presencia de competidores olímpicos y paralímpicos.
En cuanto al desafío deportivo, el DT fue directo: Italia es potencia y el margen es pequeño. Explicó que viajarán tres jugadores sin suplentes, por lo que el cuidado físico será clave: “vamos sin recambio”, advirtió, y aseguró que en el tramo previo la prioridad será ajustar detalles y llegar en plenitud.
El técnico, además, destacó que parte del crecimiento se apalancó con apoyos externos y materiales: recordó una visita de la selección italiana y la donación de metegoles de competencia, además de aportes desde Estados Unidos para ampliar el equipamiento. También subrayó el acompañamiento local: mencionó la ayuda del Municipio de Junín y el respaldo de referentes que se acercan a la actividad, valorando que el proyecto tenga un epicentro sostenido en la provincia.
En diálogo sobre la convocatoria, Mauricio Cantalejos, jugador de la selección, explicó que el salto internacional llega tras años de construcción silenciosa: “venimos hace varios años trabajando con Sergio Páez”, y remarcó que el foco estuvo puesto en abrir camino dentro del deporte adaptado.
Según señaló, en el circuito regional había organización y competencia, pero faltaba consolidar la categoría vinculada a discapacidad, un proceso que impulsaron desde la Liga mendocina.
Dentro de ese crecimiento, Cantalejos destacó un punto clave de expansión: “hace un año y medio se sumó la categoría de ciego, que está avanzando muchísimo”, y la definió como un desarrollo con proyección inédita. En esa línea, subrayó el rol del DT y dirigente: “gracias a Sergio... fuimos creciendo”, en un recorrido que también sumó apoyos externos y colaboraciones para fortalecer el proyecto.
El jugador también mencionó aportes regionales, como el respaldo recibido desde Chile, y la importancia del acompañamiento para concretar el viaje. A la par, confirmó que el equipo contará con apoyo para afrontar la logística del Mundial y que ya trabaja con la mira puesta en competir al máximo nivel: “entrenamos todas las semanas desde hace varios años”, afirmó, al tiempo que resumió el objetivo deportivo y simbólico: representar a Argentina y, en esta ocasión, a toda América.
En el tramo final, Cantalejos puso en valor el sostén local: señaló el apoyo de la Municipalidad de Junín, del intendente Mario Abed y del Jefe de Deportes Alberto Martinez, también definió al departamento como epicentro del crecimiento de la disciplina.
Con ese respaldo, el equipo apunta a llegar en condiciones a febrero y escribir un capítulo de inclusión y proyección internacional para el deporte adaptado mendocino.
