HECHO TRASCENDENTE
El 20 de julio de 1998, el entonces dirigente del Xeneise, Mauricio Macri, presentó un ambicioso proyecto ante el Comité Ejecutivo de la AFA. La propuesta buscaba introducir las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) en el fútbol argentino, una transformación que prometía rescatar a clubes en crisis económica y redefinir la estructura del deporte.
En una jornada con clima amable, con temperaturas cercanas a los 18 °C, el predio de Ezeiza se convirtió en el escenario de una reunión histórica. Más de 120 personas, entre dirigentes, asesores e invitados, se congregaron para presenciar el debate convocado por Julio Humberto Grondona, el líder indiscutido de la AFA, quien postergó este encuentro hasta después del Mundial de Francia.
La propuesta de Macri implicaba un cambio radical en el modelo de gestión de los clubes. Estos pasarían de ser asociaciones civiles sin fines de lucro a entidades comerciales administradas por inversores privados por períodos de al menos diez años. Según el presidente de Boca, este modelo permitiría a las instituciones cumplir con sus compromisos deportivos y sociales.
Antes de la reunión, Grondona desplegó su estrategia. Desde su histórica ferretería en Sarandí, recibió a los principales dirigentes del fútbol argentino. En cada encuentro, recordó los fracasos de las privatizaciones de los años 90 y aseguró el rechazo al proyecto de Macri. Para el día de la reunión, ya tenía todo bajo control.
Durante el mitin, Macri expuso su propuesta con énfasis en los beneficios económicos. También abordó temas como marketing, derechos de televisión e indumentaria. Sin embargo, al llegar al tema central de las SAD, el silencio de la sala era palpable, con miradas que se dirigían constantemente a Grondona, quien permanecía imperturbable.
Macri cerró su discurso afirmando que las SAD eran "el futuro posible" para salvar a los clubes económicamente comprometidos. "No hay otra opción, ¿qué quieren?, ¿desaparecer?", dijo enfáticamente. Su presentación, de menos de 15 minutos, concluyó con un llamado a la reflexión y a la apertura al cambio.
Grondona, fiel a su estilo, tomó la palabra con calma. Preguntó si había dudas o preguntas sobre el proyecto, pero el silencio fue unánime. Sin más, decidió someter la propuesta a votación, algo poco común en su gestión. Enérgicamente, 24 de las 25 manos presentes se alzaron en contra de la iniciativa, con Boca Juniors como única excepción.
La votación confirmó lo que muchos anticipaban: el rechazo absoluto al proyecto de Macri. Grondona, levantándose de su asiento, se acercó a Macri y le dijo, con tono irónico pero afectuoso, "Perdimo', Mauricio". La frase resumió no solo el resultado del día, sino también la influencia y el poder de Grondona en el fútbol argentino.
Ese 20 de julio de 1998 quedó grabado en la historia como un ejemplo de la resistencia a la privatización del fútbol en Argentina. Aunque el proyecto de Macri no prosperó, el debate sobre las Sociedades Anónimas Deportivas sigue vigente en la actualidad, alimentado por las constantes crisis económicas de los clubes.
La historia de aquel día en Ezeiza continúa siendo un reflejo del choque entre la tradición y la modernidad en el fútbol argentino. Mientras algunos ven en las SAD una solución, otros defienden la esencia social de los clubes. El legado de aquella reunión sigue marcando el rumbo del debate.
