MERCADOS Y CONSUMO
El grupo Alsea, dueño de la franquicia de Burger King en la Argentina, analiza la venta de la cadena en los tres países de América Latina donde posee la licencia: Argentina, México y Chile. La decisión forma parte de un proceso de desinversión regional, que ya incluyó la salida de la marca en España, vendida al fondo inglés Cinven.
Con 118 locales en 11 distritos, Burger King ocupa el tercer lugar en el mercado argentino de hamburguesas, detrás de McDonald's y Mostaza. El grupo financiero BBVA recibió el mandato de Alsea para buscar potenciales compradores, entre los que figuran el fondo Inverlat (dueño de Havanna) y Desarrolladora Gastronómica, operadora de Kentucky, Sbarro y Chicken Chill. También aparece como interesado el grupo ecuatoriano Int Food, actual operador de Wendy's y KFC.
Pese a la posible venta de Burger King, Alsea confirmó que mantendrá en el país la operación de Starbucks, una de sus principales marcas en la región. En el Cono Sur, la compañía también gestiona Domino's, Chili's y P. F. Chang's.
La llegada de Burger King a la Argentina se produjo en 1989, con un primer local en el barrio de Belgrano. Desde 2006, la franquicia local quedó en manos de Alsea, que expandió la marca hasta superar los 100 restaurantes en el país.
La operación se desarrolla en un contexto de caída del consumo, que afecta al sector gastronómico con bajas de ventas cercanas al 30% anual. A ello se suman los aumentos de costos que no pueden trasladarse totalmente a precios, lo que genera presiones en la rentabilidad de las cadenas.
Mientras tanto, el mercado local continúa recibiendo nuevas marcas internacionales. En las últimas semanas desembarcaron The Cheesecake Factory, Hering y la francesa Decathlon, y se anunciaron las próximas llegadas de Taco Bell, Armani, Dolce & Gabbana y Sandro Paris, entre otras.
El futuro de Burger King en la Argentina dependerá de las negociaciones en marcha, aunque la continuidad de Starbucks en manos de Alsea ya está asegurada.
