CULTURA
El cine de clase B nació a partir de la gran depresión estadounidense de 1929. Los estudios se vieron forzados a abaratar costos, disminuir los tiempos e incluso explotar los recursos. Una de las primeras medidas de fuerza fueron las funciones dobles, en las que una película “clase A” (la producción principal de la función, con presupuesto abultado y estrellas reconocidas), iba acompañada de una película “clase B” que, con menos recursos y menos expectativas, servía de relleno. Las películas de clase B utilizaban mismos vestuarios y decorados que los blockbusters. Se contrataba a actores desconocidos que cobraban menos, esto dió como fruto el ascenso de importantísimas estrellas como lo son John Wayne y Humphrey Bogart. De alguna forma, la gente sentía que veía dos películas por el precio de una, pero la creación austera de cine potenció algo increible: la imaginación de los productores y cineastas, convirtió a películas como Cat People en pioneras de elementos del lenguaje cinematográfico, como también de recursos de género.
“Hay obras que se parecen al otoño, o que evocan los momentos apagados en los que el día comienza a caer y los ruidos parecen disolverse, o ciertas tardes de invierno en los bosques cuando las voces parecen amortiguadas por la nieve. Entre aquellas obras quiero mencionar las películas de Jacques Tourneur, ese extraño mundo crepuscular, atormentado del desasosiego.” Estas palabras pertenecen al francés Bertrand Tavernier, uno de los tantos admiradores -Martin Scorsese es otro de ellos- que Tourneur encontró en otros cineastas. Jaques Tourneur es uno de los directores más importantes del cine clase B, realizó entre 1942 y 1943 “La mujer pantera” y “Yo dormí con un fantasma”, dos obras maestras del cine fantástico, que más de medio siglo después no han perdido nada de su misterio. “¿Cuál es el sitio que piensa ocupar en la historia del cine? - Ninguno... Soy un realizador muy mediano, he hecho mi trabajo lo mejor posible, con todas mis limitaciones” diría en una entrevista.
Cat people cuenta la historia de la diseñadora serbia Irena Dubrovna y el ingeniero americano Oliver Reed. Los jóvenes se conocen en el Central Park, se enamoran y se casan luego de una breve relación amorosa. Todo se complicará para la reciente pareja, cuando Irena se niegue a consumar su unión por miedo a convertirse en una pantera y asesinar a su esposo, atormentada por una creencia antigua de su pueblo natal. Es una película norteamericana del año 1942, del género de terror y fantasía. El bajo presupuesto de esta película (una inversión de 130 mil dólares) obligó al equipo técnico a ingeniárselas con nuevas herramientas para
asustar a sus espectadores.
Podemos destacar tres importantes e innovadores recursos narrativos. En primer lugar, el gran uso del fuera de campo, muchas de las cosas que suceden en el film son relatadas por los personajes, como también algunas imágenes son reemplazadas por el uso de sombras. Esto logra ahorrar tiempo y dinero, pero al mismo tiempo se crea algo muy valioso que es la sugestión. Se utiliza la fuente más escalofriante de miedos humanos: la propia imaginación. En segundo lugar, la imponente y enorme banda sonora que se utilizaba en las películas de esta época, Cat People la reemplaza por silencio y sonidos ambientales. Violines y pianos son sustituidos por la ausencia de música, la cual lleva al espectador a entender la soledad que atraviesan los personajes, se los imagina a la intemperie, desprotegidos, esto potencia el terror. Los sonidos ambientales son muy poco explorados en los 40', y en esta cinta, el uso de jadeos, respiración agitada, rugidos, grillos y el propio sonido del viento, logran una atmósfera escalofriante. El tercer recurso que cambió la manera de hacer terror, podemos llamarlo “jumpscare”. Hoy en día es muy común e incluso banalmente utilizado en películas del género pero en “la mujer pantera” se utiliza como un corte muy necesario para la tensión y el suspenso, en la tan reconocida escena de la persecución y el autobús.
Sobre “Cat People” y su contexto:
Para hablar del tema central de esta película vamos a irnos al comienzo, al género fantástico, a la leyenda, al “había una vez”. Cat People está atravesada por el mito, nos presenta un monstruo. Según su etimología monstruo viene del latín “monstrum” derivada del verbo “monere”: advertir. A lo largo de toda la historia de la humanidad, los monstruos han sido utilizados como una especie de
aviso, de señal, una línea que delimita el deber ser y hacer en nuestro contexto social y cultural. El monstruo representa lo que no debemos ser, lo que debemos destruir. En Cat People la pantera es el monstruo, esta bestia que representa la furia, los celos, el deseo, la pasión, la independencia, la libertad, el pecado, es a ella a quien debe derrotar la protagonista.
El problema de Irena es que sabe que por más que lo intente, no puede comportarse como la sociedad espera, no puede ser una mujer que satisface a su marido, y aunque trata de ocultarlo, de ser lo más cuidadosa posible, los animales la reconocen como un alma salvaje y le temen. En la escena inicial, vemos a Irena dibujando en el zoológico una pantera atravesada por una estaca, es desde estos primeros minutos que sabemos que ella conoce su destino. La protagonista tiene completamente claro quién es y lucha con todas sus fuerzas para domarlo, porque entiende que el final de todas las mujeres que se atreven a desafiar las leyes patriarcales, es el mismo, una estaca en el corazón, la muerte del alma. Durante toda la película vemos señales sutiles que nos muestran cómo se siente la protagonista. Un gran ejemplo es la escena donde una persona mete a un gato a una caja e inmediatamente la imagen se funde con un plano de Irena en su departamento: ella es prisionera, su único anhelo es ser libre. En los años 40 el rol de la mujer era recluido al hogar. El casamiento y la monogamia son los pilares fundamentales de una sociedad capitalista que busca controlar la sexualidad de la mujer para asegurar su reputación y linaje. Este control que ofrece la monogamia también se relaciona con la propiedad privada y la exclusividad del consumo, la mujer es un producto. Durante la década del film las mujeres eran educadas para servir a su marido, no contradecirlo y satisfacerlo sexualmente. Frente a este panorama, “la mujer pantera” plantea una crítica renovadora.
Cat people dura solamente 73 minutos y aprovecha cada segundo. Nos muestra una crítica feminista pero también toca otros tópicos, vamos a enumerar algunos de ellos: a) la dicotomía entre fé y ciencia: en ningún momento de la película se deja entrever la verdad, existe una leyenda que algunos creen y que los guía y también existe un psicólogo que desde la ciencia busca explicar este fenómeno y ahondar en el trauma b) esta misma presencia del psicólogo también nos presenta una inquietud, si las mujeres no querían tener relaciones sexuales debían ir a tratarse psicológicamente, no existía un conocimiento del mundo emocional de la mujer, era más bien tratada como alguien inestable, negando su humanidad c) Jacques Tourneur es el director de esta película, un francés americanizado, quien toca en muchas de sus películas el tópico del inmigrante que llega a América. En “la mujer pantera”, se hace una crítica a los tratos que recibían los extranjeros, los “otros”, y también al sueño americano.
Por estas y otras razones, Cat People es una de las mejores películas de la historia, importantísima para el género de terror y para las maneras de hacer cine. La cinta que inspira y marca el estilo de su director, que luego desarrollará en infinitos géneros. Precursora, emblemática e indagadora de temas tabú como la frigidez o el lesbianismo.
Película para ver una y mil veces, 82 años después de su estreno.
