ESTUDIO
El estudio donde se describen dos nuevas especies de roedores tuco-tuco, uno de ellos detectado en Mendoza, permite conocer mejor la taxonomía de estos mamíferos endémicos de Sudamérica. El trabajo fue publicado en Vertebrate Zoology.
“Con sesenta y seis especies vivientes, actualmente reconocidas, el género de roedores Ctenomys es uno de los grupos con mayor riqueza dentro de los mamíferos. Sin embargo, la taxonomía de este género es dinámica y en las últimas décadas se han propuesto varias especies nuevas y se han sinonimizado otras. Dentro de este género, el grupo de C. mendocinus ha sido uno de los que más cambios taxonómicos ha sufrido en los últimos años”, explica Agustina Ojeda, investigadora adjunta del CONICET en el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA). 
Las dos nuevas especies, denominadas Ctenomys eileenae y Ctenomys verzi, nombradas así en honor a Eileen Lacey y Diego Verzi, especialistas abocados al estudio de la sistemática, paleontología, evolución y comportamiento de roedores octodontoideos, fueron descriptas en base a análisis filogenéticos de secuencias de ADN mitocondrial y evidencias morfológicas cualitativas y cuantitativas.
Ambas son endémicas del centro-oeste de Argentina, siendo una de ellas exclusiva del sur de la provincia de Mendoza. Ctenomys eileenae se distribuye en las laderas andinas orientales de las provincias de La Rioja y San Juan, donde habita en pastizales y matorrales montanos por encima de los 3.500 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.) Por su parte, Ctenomys verzi se encuentra en el suroeste de Mendoza, y ocupa ambientes similares entre 2.000 y 2.400 m.s.n.m.
“La descripción de estas nuevas especies no es del todo inesperada. Los recientes avances en la taxonomía de este género se han beneficiado enormemente por el uso de enfoques integrativos, junto con la colecta de nuevos especímenes en áreas no muestreadas, o poco muestreadas, y la consulta de colecciones biológicas. En suma, en los últimos diez años se han descripto nueve especies nuevas dentro de este género, así como también se han identificado especies candidatas que podrían ser descriptas en un futuro cercano”, apunta Pablo Teta, investigador independiente del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET) y primer autor del trabajo.
Sobre el tuco-tuco mendocino
Su amplia distribución en cuatro provincias argentinas (en especial en Mendoza y La Pampa, y una distribución más acotada en San Luis y San Juan) hace suponer que aún esta especie no presenta riesgos severos en cuanto a la conservación de sus poblaciones.
Por ello esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en vista de su amplia distribución (presumiblemente con tamaños poblacionales grandes), con lo cual resulta poco probable que los tamaños poblacionales disminuyan al porcentaje requerido para ser incluida en una categoría amenazada.
Pese a ello es una especie distribuida en áreas de gran impacto por parte de la industria vitivinícola, la agricultura, la ganadería y por el reemplazo progresivo del ambiente típico de Monte por monocultivos de soja.
