PRESTACIÓN ESTATAL
El cuidado infantil gratuito en Nueva York comenzó a dar sus primeros pasos, luego de que la gobernadora del estado, Kathy Hochul, confirmara que el Estado financiará por completo el nuevo programa '2Care' durante sus primeros dos años, tras un acuerdo con el alcalde Zohran Mamdani, quien asumió el cargo el 1 de enero.
En ese marco, Mamdani, alcalde de Nueva York, anunció la creación de una prestación universal para el cuidado de niños, una iniciativa que busca garantizar el acceso al sistema sin distinciones de ingresos ni de zonas de residencia. Al presentar la medida, afirmó que “los neoyorquinos ya no se verán obligados a elegir entre formar una familia y seguir viviendo en la ciudad que aman”, en referencia al impacto del alto costo del cuidado infantil y del costo de vida en la ciudad.
La iniciativa representa una de las promesas centrales de la nueva gestión municipal y cuenta con el respaldo político y financiero del gobierno estatal, aunque con diferencias en torno a su esquema de financiamiento. Mientras Mamdani planteó la posibilidad de sostener el programa mediante un aumento de impuestos a corporaciones y millonarios, Hochul expresó reparos sobre ese mecanismo, pero confirmó el apoyo económico del Estado para garantizar su implementación inicial.
Según lo anunciado, el programa '2Care' se desarrollará de manera escalonada. Durante el primer año, se focalizará en las áreas de mayor necesidad, definidas por la ciudad, y se expandirá progresivamente hasta alcanzar a todas las familias interesadas en el cuarto año, con el objetivo de consolidarse como un sistema universal de cuidado infantil.
Articulación con programas existentes y expansión de la inversión
En paralelo, la gobernadora se comprometió a trabajar junto a Mamdani para fortalecer el programa '3K', que ofrece educación y cuidado infantil a niños de 3 años y que fue impulsado durante la administración del exalcalde Bill de Blasio. El objetivo es mejorar su alcance y garantizar el acceso universal, corrigiendo desigualdades territoriales.
Hochul adelantó que estas políticas formarán parte de su mensaje anual sobre el estado, donde presentará un plan integral para la infancia que contempla una inversión estimada en 1.700 millones de dólares. Entre las medidas previstas se incluyen la expansión del 'Pre-K universal', la creación de una red de guarderías comunitarias y la ampliación de subsidios destinados a familias de bajos ingresos para facilitar el acceso al cuidado infantil.
La gobernadora subrayó que el costo del cuidado infantil constituye una de las principales preocupaciones de las familias neoyorquinas y remarcó que la iniciativa apunta a aliviar la carga económica de los padres trabajadores y generar condiciones más equitativas para el desarrollo de la primera infancia.
Proyección y alcance del programa
Por su parte, Zohran Mamdani calificó el anuncio como una victoria social y política, y lo vinculó con un proceso de movilización que, según señaló, se consolidó en los últimos meses en defensa de una ciudad donde cada familia pueda acceder a una vida digna.
En declaraciones posteriores, el alcalde estimó que el programa podría alcanzar a unos 2.000 niños durante el otoño, con una expansión sostenida hasta convertirse en un programa universal. También indicó que la ciudad trabajará en conjunto con proveedores de atención domiciliaria para implementar el plan y garantizar su despliegue territorial.
