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En una decisión clave para los hogares en las regiones más frías del país, el Senado de Argentina ha aprobado mantener el subsidio al gas natural de hasta el 50% para las denominadas "zonas frías". Este beneficio, que afecta a cerca de la mitad de los usuarios residenciales de gas natural en Argentina, fue incorporado nuevamente en el dictamen final de la Ley Bases, luego de haber sido excluido en la media sanción de la Cámara de Diputados.
El dictamen final, que ha generado gran expectativa, conserva la ampliación del subsidio que se implementó en 2021 y que beneficia a más de 4 millones de usuarios. Este subsidio se financia a través de un recargo en las facturas de gas que pagan todos los hogares, comercios e industrias del país, y no mediante aportes del Tesoro Nacional. La intención inicial del gobierno de Javier Milei era eliminar este beneficio, pero la fuerte presión de los legisladores de las provincias afectadas logró su continuidad.
El régimen de subsidios de "zonas frías" fue originalmente establecido por la Ley 25.565 en 2002, beneficiando a unos 800.000 usuarios de la Patagonia, la Puna y Malargüe (Mendoza) con descuentos del 50% en sus tarifas de gas. En 2021, la Ley 27.637, impulsada por el diputado Máximo Kirchner, extendió este beneficio a nuevas regiones, incluyendo localidades de Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Córdoba, La Rioja, Tucumán, Catamarca y unas cincuenta localidades de Buenos Aires, elevando el número total de beneficiarios a 4,3 millones de hogares.
El proyecto de ley que había conseguido media sanción en la Cámara de Diputados, promovido por el oficialismo, autorizaba al Poder Ejecutivo a modificar, transformar, disolver o liquidar los fondos fiduciarios. Sin embargo, no mencionaba el Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas creado por la Ley 25.567, lo cual había generado preocupación entre los legisladores del interior. Estos buscaban asegurar el mantenimiento de las subvenciones ante los inminentes aumentos de tarifas que el Gobierno planea aplicar a partir de junio.
