ALTAS TEMPERATURAS
Durante las jornadas más intensas del verano, una actividad cotidiana al aire libre puede convertirse rápidamente en un problema para la salud. El calor extremo, la humedad y la exposición directa al sol pueden provocar que el cuerpo deje de regular su temperatura de manera eficiente, dando lugar a una insolación.
Según la Clínica Universidad de Navarra, la insolación aparece tras una exposición prolongada al sol sin la protección adecuada. A diferencia del golpe de calor, que implica un colapso grave de los mecanismos de enfriamiento del organismo, la insolación suele manifestarse primero en la piel y el sistema nervioso, aunque puede agravarse si no se toman medidas a tiempo.
Niños y adultos mayores conforman los grupos de mayor riesgo, ya que su capacidad para adaptarse a las altas temperaturas es menor.
Síntomas de alarma a los que hay que prestar atención
Los signos de una insolación pueden variar en intensidad, pero existen manifestaciones frecuentes que no deben ignorarse.
Entre los síntomas más comunes se encuentran la piel enrojecida y caliente, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos, escalofríos y una marcada sensación de agotamiento. En algunos casos también pueden aparecer mareos, visión borrosa, desorientación e incluso pérdida de conciencia.
Cuando la piel se torna caliente y seca, puede indicar que los mecanismos naturales de enfriamiento corporal ya no están funcionando correctamente, lo que exige una intervención inmediata.
Cómo actuar ante una insolación
La rapidez en la respuesta es fundamental. Mayo Clinic, la Cruz Roja y MedlinePlus coinciden en que la prioridad es cortar la exposición al calor y comenzar el enfriamiento del cuerpo.
Las principales recomendaciones son:
Trasladar a la persona a un lugar fresco, sombreado y bien ventilado, preferentemente con aire acondicionado o circulación de aire.
Acostarla y elevarle los pies unos 30 centímetros para favorecer la circulación.
Aplicar compresas frías o paños húmedos sobre la piel, especialmente en cuello, axilas e ingles.
Utilizar un ventilador para ayudar a bajar la temperatura corporal.
Si la persona está consciente, se le pueden ofrecer líquidos en pequeños sorbos. MedlinePlus recomienda bebidas para deportistas o una solución casera preparada con una cucharadita de sal en un litro de agua, administrando media taza cada quince minutos. En ausencia de estas opciones, el agua fresca es adecuada.
Qué no se debe hacer
Existen prácticas que pueden resultar perjudiciales y deben evitarse:
- No administrar medicamentos para la fiebre como aspirina o paracetamol.
- No utilizar tabletas de sales efervescentes.
- No ofrecer alcohol ni bebidas con cafeína.
- No aplicar alcohol antiséptico sobre la piel.
- No dar líquidos por vía oral si la persona está inconsciente o vomitando.
Ante cualquiera de estas situaciones, se debe buscar asistencia médica de inmediato.
Cuándo acudir a un centro de salud
Es indispensable solicitar atención médica urgente si los síntomas no mejoran, si aparece confusión, convulsiones, pérdida de conciencia o si la piel se mantiene caliente y seca. Mayo Clinic advierte que una insolación mal tratada puede evolucionar hacia un golpe de calor, una condición potencialmente mortal.
Prevención: la mejor herramienta frente al calor
Evitar la insolación es posible si se adoptan medidas simples pero efectivas. Los especialistas recomiendan hidratarse de forma regular, vestir ropa liviana y de colores claros, usar sombreros o gorras, aplicar protector solar y evitar la actividad física o la exposición directa al sol durante las horas centrales del día.
Buscar sombra y prestar atención a las señales del cuerpo son hábitos fundamentales para disfrutar del verano sin poner en riesgo la salud.
