HÁBITOS
Investigadores internacionales encontraron que retrasar la primera comida del día puede tener consecuencias en la salud física y mental de los adultos mayores. La evidencia se suma al creciente interés científico por el ritmo circadiano y su vínculo con el bienestar, ya que alinear los hábitos diarios con la salida y puesta del sol aporta beneficios tanto para el cuerpo como para la mente.
El nuevo estudio, publicado en septiembre en la revista Communications Medicine, siguió durante más de dos décadas los hábitos alimenticios de 2.945 personas de entre 42 y 94 años en el Reino Unido. El trabajo fue liderado por el nutricionista y biólogo circadiano Hassan Dashti, investigador en el Hospital General de Massachusetts y profesor asistente en la Facultad de Medicina de Harvard, junto con el especialista Altug Didikoglu, del Instituto Tecnológico de Izmir.
Dashti señaló que los cambios en los horarios de las comidas, especialmente del desayuno, pueden ser una señal temprana de problemas de salud. Según el especialista, estas variaciones podrían servir como un indicador sencillo para que profesionales y familiares detecten dificultades físicas o emocionales en la tercera edad y actúen a tiempo.
Riesgos asociados a desayunar más tarde
El análisis mostró que los adultos mayores tienden a correr sus comidas a medida que pasa el tiempo: desayunan más tarde, cenan más tarde y reducen su ventana diaria de alimentación. Esa tendencia, advirtieron los autores, está relacionada con mayor riesgo de depresión, fatiga, afecciones bucales y un incremento de la mortalidad durante el período estudiado.
Los investigadores también detectaron que quienes tienen dificultades para preparar alimentos o presentan una mala calidad de sueño suelen retrasar aún más la primera comida del día. Además, las personas con una predisposición genética a un cronotipo nocturno —aquellas que se acuestan y levantan más tarde— muestran una mayor tendencia a demorar sus horarios de alimentación, con los riesgos que ello implica.
Dashti recalcó que estos resultados suman evidencia sobre la importancia del desayuno para la salud en edades avanzadas, y que los efectos de estrategias como el ayuno intermitente pueden ser diferentes en adultos mayores respecto de la población joven.
Por qué el desayuno es clave en la tercera edad
El desayuno representa la primera fuente de energía tras las horas de sueño y es fundamental para la concentración y el funcionamiento cognitivo durante el día. Especialistas en nutrición recuerdan que no se debe saltear y que es importante seleccionar alimentos que aporten energía sostenida y nutrientes esenciales.
La licenciada Andrea Purita, nutricionista y dietista egresada de la Universidad de Buenos Aires, explicó que el desayuno debe incluir hidratos de carbono de buena calidad, proteínas y grasas saludables para facilitar la absorción de vitaminas liposolubles como A, D, E y K. De esta forma, se favorece no solo el rendimiento físico sino también el bienestar mental.
