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Especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) demostraron que la radiación ultravioleta (UV) emitida por las lámparas de secado de esmalte de uñas puede provocar alteraciones en moléculas de la piel, incluyendo la enzima responsable de producir melanina, el pigmento natural que protege del sol. El estudio, publicado en la revista científica Chemical Research in Toxicology, alerta sobre los riesgos de un uso frecuente y sin control de estos dispositivos, muy populares en prácticas de manicura semipermanente.
La investigación comenzó hace cuatro años, impulsada por la inquietud de María Laura Dántola, docente universitaria e investigadora en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA, CONICET-UNLP). Al notar la prolijidad del esmaltado en las uñas de sus alumnas ingresantes, supo que muchas realizaban el procedimiento en sus casas, debido al bajo costo de los esmaltes y la disponibilidad de dispositivos con luz LED.
La radiación emitida por estos aparatos, que utilizan tecnología LED UVA visible, es similar a la que llega a la Tierra desde el espectro solar. Si bien son menos dañinos que los antiguos equipos con UVA tradicional, los nuevos modelos también generan modificaciones químicas en las moléculas de la piel, poco advertidas en los manuales de uso de estos productos de venta libre.
“La preocupación crece debido al uso indiscriminado de estos dispositivos, sin control ni regulaciones que exijan a los fabricantes informar sobre sus efectos”, explicó Mariana Serrano, investigadora del CONICET en el INIFTA y coautora del trabajo junto a Dántola, Mariana Vignoni y Carlos Ardila Padilla.
El equipo desarrolló ensayos para evaluar los daños de la exposición a la radiación UV en compuestos naturales de la piel. Tras solo cuatro minutos de uso —el tiempo de un ciclo habitual—, observaron alteraciones funcionales en todas las moléculas estudiadas. El proceso incluye la formación de compuestos que absorben la luz y provocan daños en lípidos y proteínas.
Los investigadores destacaron que estos mecanismos fotosensibilizados son responsables de reacciones como la fotoalergia, la fototoxicidad y, en casos extremos, de cáncer de piel. El ejemplo más claro es la acción sobre la tirosinasa, la enzima clave en la síntesis de melanina. Si esta función se ve comprometida, el organismo pierde su protección natural frente a la radiación solar.
El estudio concluye que los efectos observados son comparables a los que produce el sol en un día primaveral al mediodía en la ciudad de La Plata. Por eso, el equipo propone que los productos informen claramente sus riesgos y recomienden medidas preventivas, como el uso de protector solar o guantes durante el secado. “Así, las personas podrán decidir con información sobre su uso”, subrayaron las investigadoras.
