TRAGEDIA VIAL
El viernes 7 de febrero de 2014, cerca de las 17.50, un camión que circulaba en sentido contrario impactó de frente contra un colectivo de larga distancia en la ruta 7, a la altura del km. 1010, frente al Autódromo Jorge Ángel Pena. Días después, el conteo oficial cerró en 16 muertos y 14 sobrevivientes.
En cuestión de segundos, lo que era un viaje de rutina se convirtió en una escena de fuego y humo: el camión venía a contramano y chocó de frente contra el micro; el impacto desató un incendio casi inmediato que complicó el rescate y multiplicó las víctimas.
El día había arrancado temprano para el ómnibus de la empresa Mercobus Plus Ultra. Había salido de Córdoba a las 7.30, con destino final en Mendoza, y durante el recorrido fue tomando y dejando pasajeros en paradas intermedias. En las listas posteriores se reconstruyó que en el micro viajaban 27 pasajeros más dos choferes.
En paralelo, el camión —de transporte internacional— quedó señalado desde el primer momento por una maniobra imposible de justificar: se metió en la autovía y avanzó por la mano contraria. La reconstrucción posterior indicó que recorrió entre cinco y varios kilómetros a contramano, a alta velocidad, con autos que intentaban advertirle con luces y bocinazos mientras el riesgo crecía metro a metro.
A medida que el camión seguía en la dirección equivocada, comenzaron a entrar llamados de alerta al 911. También se informó que móviles policiales intentaron interceptarlo, pero la prioridad en ese tramo era evitar que la persecución provocara nuevos choques en cadena. Ese “minuto a minuto” —avisos, patrulleros, intentos de frenarlo— fue parte de lo que después se miró con lupa.
El desenlace llegó a las 17.50, en el kilómetro 1010, frente al autódromo, en jurisdicción de San Martín. El camión impactó de frente contra el colectivo. El golpe fue tan violento que, tras la colisión, ambos vehículos se prendieron fuego. Varios pasajeros intentaron salir como pudieron: por ventanas, por aberturas forzadas, ayudados por otros automovilistas que se detuvieron en la banquina.
Con el incendio en marcha, el rescate se volvió una carrera contra el tiempo. Bomberos y policías trabajaron con el tránsito desviado para que ingresaran unidades de emergencia, mientras los heridos eran atendidos en el lugar y derivados de urgencia. Hubo víctimas que murieron en el acto y otras durante los traslados y la atención inicial, en un operativo marcado por la gravedad de las quemaduras, traumatismos y fracturas.
Esa misma tarde y noche, los sobrevivientes fueron distribuidos en hospitales de la provincia, con el primer impacto asistencial en el Hospital Perrupato y derivaciones posteriores al Hospital Central de Mendoza y al Hospital Lagomaggiore, según la complejidad de cada caso. El sistema sanitario quedó bajo máxima exigencia, con pacientes en estado delicado y otros estabilizados bajo observación.
En las primeras horas circularon cifras distintas de víctimas fatales, algo frecuente cuando hay fuego, traslados simultáneos y listados que se corrigen sobre la marcha. Días después, el Gobierno provincial informó el número final tras el cruce de identidades y listas: 30 personas involucradas, con 16 fallecidos y 14 con vida (al momento de esa comunicación, todavía quedaban internados). Parte de la confusión se explicó por cambios en el pasaje: personas que figuraban en el listado, pero no llegaron a subir, y movimientos de subida y bajada en terminales.
Luego llegaron las pericias que terminaron de dibujar el cuadro completo. Se confirmó que el conductor del camión, el brasileño Genesio Mariano, tenía 2,32 gramos de alcohol por litro de sangre. También se sostuvo que el camión circulaba a más de 100 km/h cuando se produjo el impacto. Esos datos quedaron como piezas centrales de la causa y del debate público.
Con el tiempo, la tragedia quedó marcada no solo por el choque, sino por lo que vino después: la revisión de llamadas previas, actuaciones, sanciones administrativas y expedientes judiciales que buscaron responder una pregunta sencilla y dolorosa a la vez: cómo se llegó a esos segundos y qué pudo haberse hecho antes de que la ruta se volviera una hoguera.
Doce años después, en ese tramo de la Ruta 7 sigue pesando una ausencia que no se explica con números. Quedaron familias marcadas, sobrevivientes con recuerdos duros y una certeza simple: una distracción o una irresponsabilidad en la ruta puede cambiarlo todo en segundos.
