MUSICA OCCIDENTAL
La música que escuchamos todos los días —ya sea clásica, pop, rock o jazz— tiene una base común que se remonta a la Edad Media. El sistema de notas musicales que usamos en Occidente fue ideado en el siglo XI por un monje italiano llamado Guido d'Arezzo, considerado el padre del solfeo y la notación musical moderna.
En esa época, los cantos litúrgicos se transmitían oralmente, y resultaba difícil enseñarlos. Para solucionarlo, Guido ideó un sistema mnemotécnico que permitiera a los cantores recordar con mayor facilidad las alturas de las notas. Así nació la escala “ut, re, mi, fa, sol, la”, basada en las primeras sílabas de cada verso de un himno en latín dedicado a San Juan Bautista:
Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatum
Cada línea del himno comenzaba en una nota un poco más alta que la anterior, lo que permitió establecer una escala ascendente. La idea de Guido no solo fue eficaz, sino que revolucionó el modo en que se enseñaba y aprendía música.
Con el tiempo, el “ut” fue reemplazado por “do”, que resultaba más fácil de cantar. Se cree que la sílaba “do” proviene de la palabra latina “Dominus” (Señor), aunque otros atribuyen la modificación al músico italiano Giovanni Battista Doni, quien buscaba una forma más fluida para vocalizar.
El “si”, en cambio, no aparecía en la versión original. Fue incorporado más tarde, tomando las iniciales de Sancte Ioannes (San Juan) para completar la escala de siete notas: do, re, mi, fa, sol, la, si.
Un legado duradero
Este sistema no solo permitió organizar las escalas musicales, sino que sentó las bases de la escritura musical occidental. Gracias a Guido d'Arezzo, también se desarrolló el pentagrama y el uso de líneas y espacios para representar distintas alturas tonales.
El impacto de su invención fue tan profundo que aún hoy usamos su legado en educación musical, partituras, teclados, afinadores digitales y aplicaciones para aprender a cantar o tocar instrumentos.
En otros idiomas, como el inglés o el alemán, las notas musicales se representan con letras (A, B, C...), pero incluso allí el sistema de tonos y semitonos proviene de la misma tradición medieval europea.
Más que notas: símbolos de una cultura
La elección de estas sílabas no fue azarosa: refleja la profunda conexión entre música y espiritualidad en el mundo medieval. El himno a San Juan no solo era un canto litúrgico, sino también una herramienta pedagógica. Cada nota, entonces, lleva impresa una dimensión histórica, lingüística y religiosa que se remonta a más de mil años.
Así, cuando decimos “do, re, mi”, no solo estamos nombrando sonidos: estamos repitiendo un fragmento de historia que une a los músicos de todas las épocas.
