CIENCIA Y NATURALEZA
Un redescubrimiento histórico sorprendió al mundo científico: un equipo de investigadores logró confirmar que el conejo Omiltemi (Sylvilagus insonus), una especie que se consideraba extinta desde 1909, sigue habitando los bosques de coníferas de la Sierra Madre del Sur, en México.
El hallazgo se dio gracias a la colaboración con pobladores locales, quienes aseguraban haber visto al animal en varias ocasiones e incluso lo utilizaban como fuente de alimento. A partir de esos relatos, los especialistas instalaron cámaras trampa en diferentes zonas boscosas, obteniendo las primeras imágenes en noviembre de 2021.
Una expedición de años
El trabajo fue liderado por el ecólogo mexicano José Alberto Almazán-Catalán, quien inició la expedición en 2019 y recorrió al menos 10 áreas del estado de Guerrero durante cinco años.
En un principio, las búsquedas se concentraron en Chilpancingo, donde el naturalista estadounidense Edward William Nelson había registrado por última vez a la especie en 1904. Sin embargo, tras meses sin resultados, el equipo se trasladó a zonas de mayor altitud, donde finalmente pudieron confirmar la presencia del conejo.
Un regreso inesperado
De acuerdo con la organización Re:wild, el Omiltemi se convierte así en la decimotercera especie redescubierta bajo sus programas de conservación.
“El solo hecho de saber que han pasado más de 100 años y ningún otro científico había visto un conejo vivo es increíble”, señaló Almazán-Catalán al confirmar el hallazgo.
Este descubrimiento no solo representa una victoria para la biodiversidad mexicana, sino también una oportunidad para impulsar programas de conservación que garanticen la supervivencia de una especie considerada “fantasma” durante más de un siglo.
