HISTORIA
Cada 14 de febrero se celebra el amor, pero el origen del Día de San Valentín es mucho más retorcido y antiguo de lo que imaginamos.
Lupercalia: un festival romano sangriento
El antecedente más remoto del Día de San Valentín es la Lupercalia, una fiesta romana del 15 de febrero. Esta celebración incluía sacrificios de cabras y perros, y rituales de fertilidad en los que jóvenes sacerdotes llamados Luperci golpeaban a las mujeres con tiras de piel de los animales, buscando aumentar su fertilidad.
Hacia fines del siglo V, el papa Gelasio I reemplazó estos rituales sangrientos por una conmemoración más pacífica: el Día de San Valentín, centrado en el amor.
Los santos Valentín
Existen relatos sobre al menos dos santos llamados Valentín. Uno fue encarcelado por negarse a adorar a los dioses romanos y, según la leyenda, curó a una mujer de la ceguera, firmando cartas como “de tu Valentín”. Otro, San Valentín de Terni, casaba en secreto a jóvenes enamorados contrariando al emperador Claudius II Gothicus, quien consideraba que los hombres solteros eran mejores soldados. Ambos murieron el 14 de febrero alrededor del año 269 d.C., y su legado se asocia al amor y la bondad.
Del amor a los regalos
El Día de San Valentín como lo conocemos empezó a popularizarse siglos después. Las primeras tarjetas datan del siglo XVI, con frases como “¿Serás mi Valentín?”. En 1847, Esther Howland comenzó a producir tarjetas en Estados Unidos, y en 1868 Richard Cadbury introdujo la primera caja de bombones. Hoy, la festividad es un negocio global que incluye flores, chocolates, películas y celebraciones de todo tipo.
Aunque hoy predominen los regalos y el romance, el Día de San Valentín tiene raíces que mezclan rituales paganos, martirio y amor secreto, recordándonos que la historia detrás de las festividades puede ser mucho más compleja que lo que muestran las tarjetas y los chocolates.
