EXPLORACIÓN
La NASA confirmó que la misión Artemis II tiene como primera ventana de lanzamiento el 1° de abril, marcando el regreso de astronautas a la órbita de la Luna por primera vez desde las misiones del programa Apolo, hace más de medio siglo. El vuelo durará aproximadamente diez días y no contempla aterrizaje en la superficie lunar; su objetivo es probar los sistemas de la nave Orion con tripulación a bordo durante un sobrevuelo del satélite natural.
El lanzamiento se realizará con el Space Launch System (SLS), el cohete más potente de la agencia estadounidense, y podrá efectuarse entre el 1 y el 6 de abril, con una segunda oportunidad prevista para el 30 de ese mes, según condiciones técnicas y climáticas. La fecha se pospuso desde marzo debido a problemas de fugas de hidrógeno y helio en el cohete, los cuales fueron corregidos mediante reemplazo de sellos en la plataforma de ensamblaje.
La tripulación de Artemis II está formada por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense). La misión marcará hitos históricos: Glover será el primer astronauta negro en la órbita lunar y Koch la primera mujer en participar de esta misión.
A diferencia del programa Apolo, Artemis busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna, desarrollando tecnologías para vivir y trabajar en su superficie durante períodos prolongados y aprovechar recursos como el hielo de agua. El aterrizaje lunar con astronautas está previsto para la misión Artemis III, programada actualmente para 2027 o 2028.
