PREVENCIÓN EN CASA
El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y altamente tóxico que cada año deja cifras alarmantes en Argentina. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, en 2024 se registraron cerca de 500 casos de intoxicación, mientras que en 2023 se estimaron unas 40.000 intoxicaciones anuales, con más de 4.000 casos reportados y al menos 200 muertes.
Un enemigo invisible dentro del hogar
El problema, insisten especialistas, es que este gas es completamente imperceptible para los sentidos, y puede causar daños severos en el organismo en cuestión de minutos. "El monóxido ingresa al cuerpo a través de la respiración y va reemplazando al oxígeno en la sangre, provocando hipoxia, lo que afecta principalmente al corazón y al cerebro”, explica la doctora Valeria El Haj, directora médica de Ospedyc.
Síntomas, riesgos y confusión con otras enfermedades
Los primeros signos de intoxicación pueden confundirse fácilmente con otras afecciones, como una gripe común o el cansancio: dolor de cabeza, mareos, náuseas, debilidad, somnolencia o confusión. Si la exposición continúa, puede derivar en pérdida de conciencia, daño cerebral irreversible o incluso la muerte.
“Actuar rápido puede salvar una vida”, señala El Haj, quien advierte que los grupos de mayor riesgo son niños, personas mayores y pacientes con enfermedades cardíacas o respiratorias. En muchos casos, las víctimas no logran identificar a tiempo lo que les está ocurriendo.
Recomendaciones importantes para prevenir intoxicaciones
La buena noticia es que este tipo de incidentes puede evitarse si se toman medidas simples de prevención:
Ventilar todos los ambientes a diario, incluso en invierno.
Hacer revisar estufas, calefones y calefactores por un gasista matriculado al menos una vez al año.
No usar braseros, hornallas ni hornos para calefaccionar.
Verificar que haya rejillas de ventilación en todos los ambientes.
Observar el color de las llamas: deben ser siempre azules. Las llamas anaranjadas indican mal funcionamiento.
Instalar detectores de monóxido de carbono en el hogar.
Además, es fundamental prestar atención a posibles manchas negras cerca de los artefactos, olor a gas o sensación de mareo repentino.
Qué hacer ante una sospecha
Ante síntomas compatibles o sospecha de fuga, es vital salir de inmediato al aire libre, abrir puertas y ventanas para ventilar y acudir al centro de salud más cercano. Bajo ninguna circunstancia se debe permanecer en el ambiente contaminado ni “esperar a ver si pasa”.
“El monóxido de carbono no se ve, no se huele y no avisa. Por eso, la prevención es la única forma de estar a salvo. Cuidarnos es también cuidar a quienes viven con nosotros”, finalizó la especialista.
