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El cometa 3I/ATLAS, el tercer visitante interestelar confirmado, volvió a captar la atención científica tras un análisis que revela una mezcla inédita de hielo de agua, granos metálicos y procesos de criovulcanismo. Los especialistas sostienen que esta estructura, intacta desde su origen en un sistema estelar lejano, funciona como una cápsula prístina que conserva la química que da origen a mundos habitables.
Según investigadores europeos, la composición del objeto sugiere que la misma “receta” que impulsa la formación de planetas y materia orgánica podría repetirse en distintos rincones de la galaxia. El 3I/ATLAS, de tamaño equivalente a una isla de Manhattan, contiene elementos capaces de desencadenar reacciones altamente activas cuando se calienta durante su paso cerca del Sol.
Uno de los puntos más llamativos es la presencia de reacciones oxidantes internas: al sublimarse el hielo seco, el agua caliente penetra en su interior y comienza a corroer metales y sulfuros de hierro. Ese proceso alimenta un criovulcanismo que libera gases y facilita reacciones tipo Fischer-Tropsch, responsables de sintetizar compuestos orgánicos complejos y de explicar la inusual emisión de níquel detectada en su coma.
Para la comunidad científica, el fenómeno convierte al 3I/ATLAS en una verdadera “olla química” espacial. En ese contexto, especialistas consideran que este tipo de cuerpos puede actuar como agentes de panspermia, es decir, vehículos naturales capaces de transportar y dispersar los ingredientes de la vida a otros mundos.
En esa línea, los autores del estudio sostienen que este “viajero celeste” no solo llega desde otro sistema, sino que también podría sembrar química prebiótica allí donde encuentre condiciones adecuadas. Por eso ya es visto, más que como un simple mensajero cósmico, como un posible impulsor de vida en el universo.
