Alimentación y política en EE.UU.
En un acto realizado en Florida, el expresidente de Estados Unidos Donald Trump volvió a acaparar la atención, esta vez por una promesa inesperada: la Coca-Cola fabricada en Estados Unidos dejará de usar jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) y volverá a su antigua fórmula con azúcar de caña. El anuncio —celebrado por algunos y cuestionado por otros— encendió un debate que atraviesa la industria alimentaria, la política agrícola y la percepción pública sobre lo que significa “comer mejor”.
El jarabe de maíz de alta fructosa es un edulcorante ampliamente utilizado en la industria de alimentos procesados en EE.UU., especialmente en gaseosas, golosinas y productos de panificación. Su uso se consolidó en los años 80, reemplazando al azúcar tradicional por razones económicas y de disponibilidad. Sin embargo, ha sido objeto de críticas por su presunto vínculo con el aumento de la obesidad, la diabetes y otras enfermedades crónicas.
La idea de “volver” al azúcar de caña no es nueva. Versiones especiales como la “Mexican Coke” —que ya se vende en algunos supermercados estadounidenses con azúcar de caña— son muy valoradas por consumidores que buscan productos “más naturales”. Pero que lo anuncie un expresidente como política nacional cambia las reglas del juego.
La medida impacta directamente en dos sectores clave de la agroindustria: por un lado, los productores de maíz del Medio Oeste, que podrían ver caer la demanda; por otro, los cultivadores de caña de azúcar de Florida y Luisiana, que podrían beneficiarse del cambio. “Vamos a hacer que Coca-Cola vuelva a ser lo que era. Con azúcar de verdad, no con basura química”, lanzó Trump, en un tono que mezcla populismo alimentario con marketing electoral.
Desde el punto de vista nutricional, sin embargo, los expertos advierten que el cambio no es significativo. “Ambos son azúcares añadidos. Lo importante es reducir el consumo total de azúcar, no cambiar una fuente por otra”, explicó la nutricionista Marion Nestle, referente en políticas de alimentación.
En Wall Street, la reacción fue inmediata: las acciones de empresas proveedoras de JMAF, como ADM e Ingredion, cayeron ante la incertidumbre. En cambio, Coca-Cola no mostró grandes variaciones, lo que sugiere que el anuncio aún no se traduce en una decisión corporativa formal.
Para muchos analistas, esta jugada de Trump se inscribe en una estrategia más amplia de “volver a lo original”, como parte de su narrativa “Make America Great Again”, ahora aplicada a las góndolas del supermercado. Además, designó a Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud en caso de ser electo, una figura polémica por sus posturas sobre alimentos y vacunas.
¿Es el comienzo de una nueva era en la alimentación estadounidense? ¿O simplemente una estrategia electoral más? Lo cierto es que, con esta promesa, Trump metió una cucharada más en el complejo plato de la política alimentaria global.
