La Selección Argentina, liderada por el capitán Lionel Messi, iniciará el camino hacia la defensa del título en las eliminatorias 2026 rumbo al Mundial de Estados Unidos México y Canadá contra Ecuador en el estadio Monumental. El partido correspondiente a la primera fecha se disputará desde las 21 en el estadio de River Plate, con arbitraje del colombiano Wilmar Roldán y transmisión de la TV Pública y TyC Sports.
El vigente campeón del Mundo y de América jugará su primer partido por los puntos luego de la obtención de la tercera estrella del Mundo tras la final contra Francia del pasado 18 de diciembre en el estadio Lusail, de Qatar. De la mano de Lionel Messi, la "Scaloneta" iniciará el camino en el nuevo formato de las Eliminatorias Sudamericanas que brindarán seis pasajes directos al Mundial 2026 más un repechaje entre diez participantes.
En la primera doble fecha, el seleccionado argentino debutará ante un necesitado Ecuador, que inicia la era pos Gustavo Alfaro con el español Félix Sánchez Bas y tres puntos menos por una sanción del TAS. El próximo martes, el equipo dirigido por Lionel Scaloni visitará a Bolivia en la siempre complicada altura de los 3.650 metros de La Paz.
Con alguna duda, como la presencia de Lautaro o de Julián en ataque, Scaloni pondría en cancha el equipo que comenzó en la final frente a Francia, aunque puede meterse en el 11 Nicolás González y preservar a Ángel Di María para el viaje a la altura.
El equipo nacional formaría con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez o Lautaro Martínez y Ángel Di María o Nicolás González .