EN EL "INFIERNO VERDE"
Fue un 4 de agosto de 1957, en Nürburgring, el día en que Juan Manuel Fangio consiguió su quinto campeonato mundial, el último que ganó en la Fórmula 1, en una inolvidable carrera que le costó dos noches sin conciliar el sueño.
El Chueco de Balcarce salió campeón en 1951, 1954, 1955 y 1956, con las escuderías Alfa Romeo, Maserati, Mercedes-Benz y Ferrari, por lo que ese año buscaba alzarse con el tricampeonato, nuevamente arriba de un auto de la marca italiana que es propiedad de Stellantis.
La obra maestra en el “Infierno Verde”
En Alemania, Fangio conquistó el "Infierno Verde", cuyo circuito contaba con 182 complejas curvas a lo largo de 22,810 kilómetros. El lado positivo es que el argentino se había quedado con la pole position y largaba primero en la parrilla. Conservaba 12 puntos de ventaja sobre el británico Mike Hawthorn, cuando aún restaban tres carreras.
Como la estrategia del Chueco en Maserati era correr con neumáticos blandos de Pirelli, su equipo decidió que el auto tuviera cargado la mitad del tanque de nafta, con el objetivo de hacerlo más liviano y evitar que las paradas en boxes para el cambio de gomas fueran largas. Esto se debía a que su competidor directo, Hawthorn de Ferrari, llevaría neumáticos duros de Englebert y no necesitaría frenar tanto durante el circuito.
El argentino llegó a sacarle entre 29 y 30 segundos de distancia a sus competidores en la primera parte de la carrera del domingo. Sin embargo, un inconveniente en el cambio de las ruedas produjo que el receso en boxes demorara 1m18s. En ese momento, Hawthorn y Peter Collins, la dupla de la escudería italiana, escaparon y lograron ponerse a 51 segundos de diferencia.
Sin perder el tiempo, el Chueco fue a todo o nada: en la 21° vuelta, superó a Collins y luego rebasó a Hawthorn, cruzando la línea de llegada en el primer puesto luego de tres horas y media de carrera.
De la remontada al insomnio
"No fue muy tranquilizador sentir que la máquina se desplazaba en las curvas sin adherirse, pero tuve que tratar de ganar y comencé a poner marchas más altas. Donde siempre ponía la segunda marcha, puse tercera, donde ponía tercera, puse cuarta y donde ponía la cuarta, puse la quinta", recordó el piloto después. Además, admitió que la peligrosidad de sus maniobras y la exigencia que se había puesto le costó "dos días" de insomnio.
Aquella jornada de Fangio significó su última victoria en la Fórmula 1 y el ascenso definitivo a la categoría de leyenda. Muchos catalogan ese Gran Premio de Alemania como "la mejor carrera" de la historia de la F1 por el vuelo que tomó la nave de Maserati con sello argentino.
