MODERNIZACIÓN EN EL SUR
La Provincia de Mendoza y el Gobierno nacional pusieron en marcha el proceso para licitar de manera conjunta una nueva etapa del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado sobre el río Atuel, en San Rafael, con el objetivo de seleccionar un nuevo operador para el sistema y avanzar en un esquema de gestión de largo plazo.
La decisión quedó formalizada mediante un decreto firmado por el gobernador Alfredo Cornejo, que aprobó la Carpeta del Concurso y autorizó el llamado a licitación pública nacional e internacional junto con el Estado nacional. A su vez, el Poder Ejecutivo nacional ratificó esta medida a través de un decreto que instrumenta la concesión de generación eléctrica en el marco de la Ley 15.336, respetando las competencias de ambas jurisdicciones.
Cómo será el proceso para elegir al nuevo operador del sistema
El Decreto Provincial Nº 1436 aprobó toda la documentación técnica, legal y ambiental que formará parte del proceso licitatorio, incluidos los pliegos de bases y condiciones, anexos y el Data Room.
En el ámbito provincial, la licitación contempla la venta y transferencia del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA), sociedad creada por la Ley Provincial Nº 9.486, que será la concesionaria del sistema por un plazo de 30 años a partir del próximo 31 de julio.
Desde el Gobierno provincial recordaron que los activos del complejo y el derecho de uso del agua pertenecen a Mendoza, mientras que la concesión para la generación eléctrica corresponde al Estado nacional. Por ese motivo, ambas administraciones llevarán adelante un procedimiento conjunto para concretar la adjudicación.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, afirmó que este llamado representa un paso clave para la modernización del complejo. Señaló que el objetivo es seleccionar un operador con capacidad técnica y financiera para desarrollar un proyecto de largo plazo, recuperar el potencial de generación e impulsar inversiones que fortalezcan la seguridad energética y el desarrollo provincial.
Un modelo unificado para las cuatro centrales hidroeléctricas
Los decretos también facultan al Ministerio de Energía y Ambiente a conformar una Comisión Evaluadora de Ofertas, integrada en partes iguales por representantes de la Provincia y del Estado nacional, que tendrá la responsabilidad de analizar las propuestas presentadas.
Además, se estableció que todos los actos que emita el Estado nacional durante la licitación deberán contar con la conformidad de Mendoza, que participará en cada una de las etapas del proceso. La adjudicación solo podrá concretarse cuando coincidan las decisiones de ambas jurisdicciones: la Provincia adjudicará las acciones de HEMSA —medida que posteriormente deberá ser ratificada por la Legislatura de Mendoza— y la Nación otorgará la concesión de generación eléctrica.
El nuevo esquema se impulsa luego del vencimiento de las concesiones que durante décadas estuvieron a cargo de operadores privados y que fueron prorrogadas de manera transitoria para asegurar la continuidad del servicio mientras se definía el nuevo modelo de administración.
Como parte de esta etapa, Nihuil IV quedará incorporado de forma definitiva al complejo, permitiendo que las cuatro centrales hidroeléctricas funcionen bajo un único esquema de operación, mantenimiento e inversiones.
La unificación también permitirá planificar la recuperación integral del sistema, que sufrió importantes daños tras el aluvión registrado en enero de 2025. En ese marco, el futuro operador deberá ejecutar las inversiones necesarias para rehabilitar los equipos afectados, modernizar las instalaciones, recuperar capacidad de generación e incrementar la confiabilidad del complejo.
Con una capacidad instalada cercana a los 290 MW, Los Nihuiles es uno de los principales aprovechamientos hidroeléctricos del país. El sistema está conformado por tres represas, cuatro centrales hidroeléctricas y un dique compensador, todos ubicados sobre el río Atuel, en el departamento de San Rafael.
