CAMBIOS EN LA NATALIDAD
Mendoza está cambiando. Cada vez nacen menos niños y, al mismo tiempo, aumenta la proporción de adultos mayores. Se trata de una transformación silenciosa pero profunda que modifica la estructura de la población y plantea nuevos desafíos para el Estado, la economía y la sociedad.
Los datos muestran con claridad la magnitud del fenómeno. Mientras durante años los nacimientos rondaban los 33.000 por año, en 2025 se registraron apenas 15.422 bebés, menos de la mitad de los que nacían una década atrás. La caída de la natalidad se aceleró en los últimos años y convirtió a Mendoza en parte de una tendencia global que ya atraviesan gran parte de Europa y varios países de América Latina.
Al mismo tiempo, la población envejece. Según los últimos censos, los mayores de 65 años representan actualmente el 12,3% de los mendocinos, cuando en 2001 apenas alcanzaban el 9,4%. En contraste, la población menor de 14 años pasó del 29% al 23,1% en apenas dos décadas.
Menos hijos y nuevas formas de vida
Detrás de la caída de los nacimientos hay múltiples factores. Especialistas señalan cambios culturales profundos vinculados a la postergación de la maternidad y la paternidad, el acceso a métodos anticonceptivos, la inserción laboral femenina y una decisión cada vez más frecuente de tener menos hijos o directamente no tenerlos.
Las cifras reflejan ese cambio. La tasa de fecundidad en Mendoza se ubicó en 1,34 hijos por mujer en 2023, muy por debajo del nivel necesario para garantizar el reemplazo generacional, estimado en 2,1 hijos por mujer.
A esto se suma una fuerte reducción de los embarazos adolescentes, fenómeno que explica buena parte del descenso de los nacimientos registrado en los últimos años.
Una sociedad más longeva
El envejecimiento de la población no sólo responde a la baja natalidad. También es consecuencia de una mayor expectativa de vida y de mejoras en las condiciones sanitarias.
Hoy las personas viven más años y llegan a edades avanzadas con mejores niveles de autonomía que generaciones anteriores. Por eso, los especialistas sostienen que el envejecimiento no debe interpretarse necesariamente como un problema, sino como una consecuencia de avances sociales y médicos.
Sin embargo, advierten que esta nueva realidad obliga a repensar políticas públicas diseñadas para una sociedad mucho más joven.
El impacto en escuelas, consumo y empleo
La transformación demográfica tendrá efectos concretos en distintos ámbitos.
Con menos nacimientos, disminuirá la demanda de maternidades, jardines de infantes y escuelas. De hecho, en Mendoza ya comenzaron procesos de reorganización educativa debido a la reducción de la matrícula en algunas salas de nivel inicial.
También cambiarán los hábitos de consumo. A medida que aumenta la población adulta mayor, crecerá la demanda de servicios vinculados al cuidado, la salud, la recreación y el bienestar para ese segmento.
Por el contrario, podrían reducirse algunos mercados tradicionalmente asociados a la infancia y la adolescencia.
El desafío para las jubilaciones
Uno de los debates más sensibles es el impacto sobre el sistema previsional.
Con menos nacimientos y una población económicamente activa que crece a un ritmo menor, aumenta la presión sobre el financiamiento de las jubilaciones. Sin embargo, especialistas sostienen que el principal problema no es únicamente la cantidad de trabajadores, sino la cantidad de personas que realizan aportes formales al sistema.
En ese contexto, la informalidad laboral aparece como uno de los principales desafíos para garantizar la sustentabilidad previsional en las próximas décadas.
Salud y cuidados: una demanda creciente
El envejecimiento poblacional también obliga a reformular el sistema sanitario.
Las enfermedades crónicas asociadas a la vejez requieren mayor cantidad de especialistas, infraestructura adaptada y tratamientos prolongados. Además, crece la necesidad de fortalecer servicios de cuidados y acompañamiento para personas mayores que pierden autonomía.
El fenómeno impacta también en las familias. Con hogares más pequeños y una mayor participación de las mujeres en el mercado laboral, las tareas de cuidado que antes se resolvían dentro del ámbito familiar comienzan a demandar respuestas colectivas e institucionales.
Ciudades adaptadas a una nueva realidad
La transformación demográfica también tendrá consecuencias urbanas.
Especialistas plantean la necesidad de avanzar hacia ciudades más accesibles, con transporte adaptado, espacios públicos amigables para adultos mayores y servicios de salud más cercanos.
El desafío, sostienen, no es evitar el envejecimiento de la población, sino prepararse para convivir con él. Mendoza todavía mantiene indicadores más favorables que otras regiones del país, pero la tendencia ya está en marcha y obliga a pensar cómo será la provincia de las próximas décadas.
