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Un consorcio encabezado por la suiza Mercuria presentó una oferta superior a US$1.400 millones para adquirir la red de unas 700 estaciones de servicio que operan bajo la marca Shell en el país, junto con la refinería de Dock Sud. La operación avanzaría sobre los activos que actualmente gestiona Raízen, la sociedad integrada por Cosan y Shell.
Una operación que reconfigura el mapa energético
Raízen administra desde 2018 el negocio de refinación y comercialización de Shell en Argentina, tras haberlo adquirido por US$950 millones. Ese paquete incluyó la refinería de Buenos Aires, 645 estaciones de servicio y unidades vinculadas a combustibles marítimos y de aviación, gas licuado, asfaltos, químicos y lubricantes. Con los años, la red se expandió hasta alcanzar los 700 puntos de venta, mientras que la planta de Dock Sud recibió inversiones para adaptarse a estándares internacionales y procesar crudo de Vaca Muerta.
La empresa encomendó al JP Morgan la revisión de su portafolio en la región, en un contexto de ajustes internos y necesidades de reordenamiento financiero. En ese proceso surgieron distintos interesados, pero Mercuria tomó ventaja con la oferta más sólida hasta el momento.
El peso de Mercuria en el sector
Si la compra se concreta, Mercuria ampliaría de manera significativa su presencia en el mercado energético argentino. La firma ya tiene participación relevante en Phoenix Global Resources —sociedad que comparte con Integra, del grupo Vila-Manzano—, una petrolera enfocada en el desarrollo de recursos no convencionales en Neuquén y Río Negro. Phoenix figura entre las diez mayores productoras de crudo del país y está dirigida por Pablo Bizotto, ex YPF.
El consorcio también sumaría presencia en el segmento de gas natural, ya que Mercuria es accionista de Metrogas, la distribuidora más grande del país.
Interés global por los activos de Shell
Además de Mercuria, otros actores internacionales habían sonado como posibles compradores. Entre ellos, Saudi Aramco, que recientemente amplió su presencia regional tras adquirir una importante cadena de estaciones en Chile, y Petrobras, cuya eventual participación marcaría un retorno al mercado argentino luego de su salida en 2016.
Raízen hoy es el segundo operador del mercado local de combustibles, con una participación cercana al 22%, detrás de YPF (57%) y por encima de Axion (13%). La venta de los activos de Shell podría modificar ese equilibrio y abrir una nueva etapa en la competencia del sector.
