PARAÍSO DE MONTAÑA
La Ruta Provincial 222 (RP 222), uno de los accesos más impactantes de la cordillera mendocina, recuperó su transitabilidad en el tramo que conecta Las Leñas con Valle Hermoso, consolidándose como un eje estratégico para el desarrollo del turismo de montaña en el sur provincial.
El recorrido comienza pocos kilómetros después de Las Leñas, donde la traza se interna en un camino de suelo natural que asciende durante unos 18 kilómetros hasta alcanzar un mirador ubicado a casi 2.700 metros sobre el nivel del mar. Desde allí se despliega una postal panorámica única: un descenso abrupto de 500 metros revela el valle en toda su magnitud, a unos 2.200 metros de altura, en el departamento de Malargüe.
A partir de ese punto, la RP 222 desciende en un trazado sinuoso durante seis kilómetros hasta el corazón de Valle Hermoso, para luego extenderse otros 14 kilómetros hasta el sector conocido como Rincón de los Oscuros, donde el camino encuentra su límite natural entre formaciones rocosas y el cauce del río Tordillo.
El tramo entre Las Leñas y Valle Hermoso fue objeto de trabajos de recuperación durante los últimos tres años, lo que permitió restituir la circulación vehicular desde 2024. Actualmente, el camino se encuentra habilitado en temporada estival, con cierres programados durante el invierno por acumulación de nieve.
En los últimos días, además, se sumó cartelería vial preventiva a lo largo de todo el trayecto, en respuesta al incremento del tránsito vehicular y al avance de proyectos vinculados al desarrollo turístico en la zona.
Este renovado interés se refleja en la aparición de emprendimientos privados, como un ecolodge ubicado en las inmediaciones del cerro Centinela, que opera en un refugio reacondicionado con capacidad para 14 personas. El proyecto contempla además la construcción de un restaurante y la instalación de domos geodésicos, ampliando la oferta de alojamiento en un entorno de alta montaña.
El establecimiento funciona con energía solar y cuenta con conectividad wifi, lo que marca un cambio significativo en la infraestructura disponible en este sector remoto de la provincia.
En paralelo, el centro de esquí Las Leñas proyecta nuevas inversiones en la zona, con la instalación de domos para pernocte y el desarrollo futuro de un hotel boutique, enfocado en actividades tanto de invierno como de verano.
Sin embargo, la dinámica económica de Valle Hermoso no se limita al turismo. En el valle conviven también actividades tradicionales como la veranada, práctica ganadera de carácter trashumante que realizan puesteros locales. Durante los meses de verano, trasladan sus animales —cabras, vacas, ovejas y caballos— hacia estas tierras, aprovechando la calidad de las pasturas naturales.
La RP 222 cumple un rol clave para estos productores, ya que facilita el acceso al valle y la logística necesaria para sostener la actividad. Además, la interacción entre el turismo y la ganadería genera sinergias: los visitantes encuentran un paisaje cultural auténtico, mientras que los puesteros acceden a nuevos canales de comercialización para sus productos.
El entorno natural de Valle Hermoso refuerza su potencial como destino. A lo largo de sus 14 kilómetros, el valle alberga los ríos Cobre y Tordillo, además de tres espejos de agua: la laguna de Valle Hermoso, la laguna Esmeralda y la laguna Escondida. A esto se suman vegas, una cascada, sitios de petroglifos y áreas con aguas termales, todo bajo la presencia dominante del cerro Torrecillas.
Pese a su creciente desarrollo, el acceso mantiene condiciones propias de un camino de montaña: pendientes pronunciadas, curvas cerradas, sectores sin servicios y tiempos de viaje que superan la hora y media para recorrer poco más de 20 kilómetros.
Por ello, las recomendaciones apuntan a circular con precaución, a baja velocidad y con vehículos adecuados, en un entorno donde la experiencia del viaje es tan relevante como el destino.
