DIFERENTES CUADROS
Dolor abdominal, hinchazón, gases o cansancio después de comer pan o pastas pueden hacer pensar en un problema con el gluten, pero no siempre la causa es la misma.
Los médicos de la Cleveland Clinic advierten que detrás de estos síntomas pueden presentarse tres cuadros distintos: enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten no celíaca o alergia al trigo. Aunque comparten manifestaciones, difieren en su origen, diagnóstico y consecuencias para la salud.
Diferencias médicas y mecanismos
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico reacciona de forma anómala ante el gluten —proteína presente en trigo, avena, cebada y centeno— y daña el intestino delgado. Este daño impide la correcta absorción de los nutrientes y, si no se trata, puede provocar complicaciones a largo plazo.
En la sensibilidad al gluten no celíaca, los pacientes presentan molestias similares —como dolor abdominal, cansancio o dolores de cabeza— pero sin daño intestinal ni resultados positivos en los análisis de anticuerpos.
La alergia al trigo, en cambio, implica una respuesta inmunológica inmediata frente a las proteínas del cereal. Puede afectar la piel, el sistema digestivo o respiratorio y, en algunos casos, causar reacciones severas como la anafilaxia.
Diagnóstico y precauciones
Los especialistas enfatizan la importancia de no eliminar el gluten antes de realizar los estudios, ya que eso puede alterar los resultados. Para confirmar la celiaquía, se utilizan análisis de sangre específicos y, de ser necesario, una biopsia intestinal. En el caso de la alergía al trigo se realizan pruebas cutáneas o de laboratorio para detectar anticuerpos IgE. La sensibilidad al gluten se diagnostica por exclusión, una vez descartadas las otras dos condiciones.
Según los doctores Alberto Rubio Tapia y Claire Jansson-Knodell, el diagnóstico preciso es esencial, ya que los tratamientos varían y una dieta sin gluten innecesaria puede generar carencias nutricionales.
Cuándo consultar
Aunque la sensibilidad al gluten no celíaca es la más frecuente, la enfermedad celíaca afecta aproximadamente al uno por ciento de la población y tiene un fuerte componente hereditario. La alergia al trigo, por su parte, es más común en la infancia y suele disminuir con los años.
Los especialistas recomiendan consultar al médico ante síntomas persistentes y no modificar la alimentación sin asesoramiento profesional. Con diagnóstico y seguimiento adecuados, los tres cuadros pueden controlarse de manera efectiva.
