Accidente histórico
Los diarios de la época nos cuentan que el 6 de julio de 1927 un tren con militares chilenos partió desde Santiago de Chile rumbo a Buenos Aires. Su misión: desfilar en el día de la independencia argentina.
El tren de los chilenos hizo escala en Mendoza, arribando por la noche a la estación del Trasandino, actual Archivo General de la Provincia. Desde allí desfilaron hasta la estación Mendoza, donde cambiarían de tren, no sin antes ser recibidos amorosamente por el pueblo mendocino. 
Después de un ágape brindado por las autoridades argentinas, el contingente de militares chilenos partió rumbo a Buenos Aires.
Ya corría el 7 de julio y la cerrada noche de invierno se iluminó de repente. El tren de los cadetes chocó de frente con otro de la empresa Buenos Aires al Pacífico que se dirigía a Mendoza. Eran las 3.55 de la madrugada. 
El escenario del luctuoso evento fue la estación Alpatacal a 30 km al este de la villa cabecera de La Paz.
En esos desérticos parajes mendocinos fallecieron 30 personas, entre ellos varios cadetes de entre 12 y 15 años y ferroviarios argentinos. Muchos otros morirían en los meses posteriores por las heridas recibidas.
Los militares sobrevivientes continuaron viaje hacia Buenos Aires y cumplieron su misión. Sin uniformes, sin caballos, sin varios compañeros, pero con un temple de acero, cumplieron con lo que su país le encomendó.
Las noticias destacaron tal hecho y el pueblo hizo lo suyo arrojando flores al contingente militar mientras desfilaban. 
En estos noventa y seis años, los homenajes se han venido realizando ininterrumpidamente a ambos lados de la cordillera. Tenemos calles Alpatacal, Cadetes Chilenos y Ferroviarios Argentinos; clubes de fútbol como Cadetes Chilenos y el propio lugar del accidente modificó su nombre de Alpatacal a Cadetes de Chile.
Asimismo, este humilde servidor aportó su granito de arena con el documental Caballos en llamas. Parte de esa investigación figura en el libro Alpatacal, Historia y Legado, publicado por la Escuela Militar Bernardo O'Higgins de Chile. 
Las causas del accidente no están claras y, si bien apuntan a un error humano, la razón exacta del accidente se perdió en la niebla de la historia.
La "Tragedia de Alpatacal" es considerada en Chile como el mayor accidente militar en tiempos de paz. Los que conocemos esta historia, que también es mendocina, hacemos nuestra parte honrando su memoria. 
