AGENDA SANITARIA
Cada 15 de febrero se conmemora el Día Mundial del Cáncer Infantil, una fecha instaurada en 2001 por la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre una enfermedad poco frecuente pero que continúa siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en la población pediátrica.
En Argentina, la incidencia se mantiene estable: se registran 131 casos nuevos por millón de niños menores de 15 años por año, lo que representa un promedio de 1.360 nuevos diagnósticos anuales y alrededor de 3,7 diagnósticos diarios, según datos del Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA).
Desde la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) subrayan que los avances en diagnóstico temprano, tratamientos especializados y seguimiento clínico permitieron alcanzar una sobrevida global a cinco años del 70,3%, en línea con estándares internacionales. Esto implica que siete de cada diez niñas, niños y adolescentes con cáncer sobreviven, consolidando un escenario sanitario con resultados positivos pero aún con desafíos estructurales.
ROHA: 25 años de información estratégica
El ROHA, que cumple 25 años, reunió desde el año 2000 información de 40.283 casos de cáncer en menores de 19 años. En el grupo de menores de 15 años, el sistema capta el 93% de los casos, lo que otorga un alto nivel de cobertura y confiabilidad epidemiológica para la planificación de políticas públicas, asignación de recursos y diseño de estrategias sanitarias.
Especialistas remarcan que esta base de datos permite analizar tendencias, optimizar la planificación sanitaria y mejorar la calidad de atención oncopediátrica en todo el país.
Tipos de cáncer más frecuentes y rol del sistema público
Entre los cánceres infantiles más frecuentes se encuentran las leucemias, los linfomas y los tumores del sistema nervioso central. Las leucemias, en particular, representan entre 450 y 550 casos nuevos por año, encabezando los diagnósticos oncológicos pediátricos.
Uno de los datos más relevantes del informe indica que el 76% de los pacientes pediátricos con cáncer fueron atendidos en instituciones públicas entre 2013 y 2022, lo que confirma el papel central del sistema público de salud en la atención oncopediátrica. Este escenario plantea la necesidad de fortalecer el equipamiento hospitalario, la formación profesional y la articulación entre niveles de atención.
Diagnóstico oportuno y trabajo en red
La SAP enfatiza que el pediatra general cumple un rol estratégico en la detección precoz de signos de alerta y en la activación de la red de derivación especializada. Iniciativas de capacitación como los talleres “Cuándo sospechar cáncer en el niño” buscan reducir demoras diagnósticas y mejorar los tiempos de intervención.
El fortalecimiento de las redes de atención oncopediátrica aparece como uno de los ejes prioritarios. La organización en red permite derivaciones oportunas, tratamientos adecuados según complejidad, continuidad asistencial y mejores resultados en sobrevida y calidad de vida, además de reducir brechas territoriales y socioeconómicas.
Marco normativo y derechos garantizados
Un punto de inflexión se produjo con la sanción en 2022 de la Ley Nacional 27.674 (Régimen de Protección Integral del Niño, Niña y Adolescente con Cáncer) y su reglamentación en 2023.
Entre sus principales instrumentos se encuentra el Certificado Único Oncopediátrico (CUOP), que habilita beneficios concretos para las familias. El CUOP contempla las modalidades “CUOP Activo” y “CUOP Control”, e incluye:
- Asignación económica mensual durante el tratamiento activo.
- Licencias laborales para cuidadores.
- Transporte público terrestre gratuito para paciente y acompañante.
- Estacionamiento prioritario.
- Acceso a vivienda adaptada en casos de vulnerabilidad.
- Garantía de continuidad educativa durante el tratamiento.
Desde el sector médico insisten en la necesidad de garantizar el acceso sin trabas burocráticas al certificado en todo el territorio nacional, evitando desigualdades según lugar de residencia.
Abordaje integral y cambio de narrativa
El modelo de atención promueve un abordaje interdisciplinario que involucra pediatras de atención primaria, especialistas en oncohematología, equipos de salud mental, trabajadores sociales y educadores hospitalarios, asegurando un acompañamiento sostenido desde el diagnóstico hasta el postratamiento.
En términos epidemiológicos, la tasa de mortalidad específica es de 3,7 por millón en menores de 15 años (período 2021-2022), con una incidencia estable. Para la SAP, el desafío no es sólo médico sino también social y comunicacional: desmitificar el cáncer infantil, promover la detección temprana y empoderar a las familias.
Entre los signos de alerta se mencionan moretones frecuentes, palidez persistente, fiebre prolongada y pérdida de peso inexplicable, síntomas que requieren consulta inmediata en el centro de salud.
Si bien la enfermedad genera temor, los datos actuales invitan a reformular el enfoque: el cáncer infantil no es sinónimo de muerte. Cuando el sistema sanitario funciona de manera articulada y garantiza diagnóstico oportuno, tratamiento adecuado y protección social, las tasas de curación alcanzan niveles elevados y sostenidos.
