EMERGENCIA AMBIENTAL
Desde mediados de diciembre, incendios de enormes dimensiones arrasan con varios bosques de la Patagonia. Ya son más de 24 mil hectáreas consumidas por el fuego en las provincias de Neuquén, Chubut y Río Negro. La situación se torna cada vez más difícil, ya que las condiciones climáticas son adversas y el pronóstico no anticipa lluvias de gran caudal para los próximos días.
Actualmente, hay cinco focos que se encuentran activos:
- Parque Nacional Nahuel Huapi, Río Negro, es el foco más antiguo y comenzó a mediados de diciembre, donde se han consumido unas 11.000 hectáreas.
- El Bolsón, Río Negro, es el foco más reciente, originado el 30 de enero, y lleva consigo un hombre fallecido, cientos de evacuados y 3.000 hectáreas consumidas.
- En el Parque Nacional Lanín, Neuquén, el fuego ya arrasó con unas 4.000 hectáreas.
- En Epuyén y Atilio Viglione, Chubut, el fuego se inició el 15 de enero y ha consumido, hasta ahora, 3.500 y 3.200 hectáreas, respectivamente, y unas 80 viviendas en total.
Tres de los focos habrían sido intencionales, lo que la estadística confirma. Según el Servicio Nacional de Manejo del Fuego, el 95% de los incendios forestales son por causas antrópicas, es decir, provocados por la acción del ser humano, intencional o casualmente.
Los brigadistas en las tres provincias combaten el fuego con serias dificultades: las condiciones meteorológicas no ayudan, hay fuertes vientos y altas temperaturas.
A raíz de la alarmante situación, los gobernadores patagónicos pactaron un protocolo regional para combatir los incendios y prevenir nuevos siniestros, teniendo en cuenta que el pronóstico de los próximos meses indica que las precipitaciones se mantendrán por debajo de los valores históricos.
¿Qué rol cumple en estos casos el Sistema Federal de Manejo del Fuego?
En 2012, se sancionó la Ley 26.815, que creó el Sistema Federal de Manejo del Fuego (SNMF). Esta normativa establece los presupuestos mínimos de protección ambiental en materia de incendios forestales, las normas de prevención y combate del fuego en todo el territorio nacional.
En sus principios, dicho ente operaba dentro del Ministerio de Seguridad, hasta el Gobierno de Macri, cuando pasó a formar parte del Ministerio de Ambiente (luego mutó a Secretaría).
Durante la presidencia de Javier Milei, el SFMF pasó a formar parte de la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes. Sin embargo, en diciembre de 2024, el Ejecutivo informó que el Sistema Nacional de Manejo del Fuego comenzaría a operar dentro del Ministerio de Seguridad, encabezado por Patricia Bullrich.
A partir de la prórroga del Presupuesto 2023 y las 6 modificaciones presupuestarias realizadas a lo largo del año, el Gobierno de Milei redujo los fondos destinados para la protección de los bosques nativos, el sistema de áreas marinas protegidas, el manejo del fuego, actividades de prevención, combate de incendios y el fomento a las energías renovables. Eso se tradujo, por ejemplo, en una importante disminución de la cantidad de horas de vuelo previstas para estas tareas.
La situación del 2025 no es muy diferente. El proyecto de Ley de Presupuesto 2025 (que implicaba nuevamente reducciones de fondos en áreas claves como manejo del fuego) no se aprobó en el Congreso. Por lo cual, el Gobierno prorrogó, por segunda vez, el presupuesto 2023, lo que significa que continúa la disminución de recursos destinados a la protección ambiental.
Causas y breve historia de los incendios forestales en el sur
Los incendios forestales, por lo general, son causados por la acción humana, pero sus raíces son estructurales. Hay varios factores que inciden y favorecen su propagación:
- Fogatas y colillas de cigarrillos mal apagadas
- El abandono de tierras
- La acumulación de combustible forestal promovida por monocultivos de pino en reemplazo de bosque nativo
- Preparación de áreas de pastoreo con fuego
- Preparación de áreas para construcción y urbanización con fuego
Dichos motivos provocan la pérdida de biodiversidad, agravada por el calentamiento global y sus consecuencias.
En la región patagónica, en los últimos 25 años, se produjeron cuatro de los incendios más grandes desde que se tiene registro (en 1999, 2015, 2021 y 2022), que representaron el 3,35% de la superficie con bosques, de la cual se quemó más del 50%.
Un informe de Greenpeace estimó que la superficie afectada por incendios forestales en la región de los Bosques Andino Patagónicos de Argentina, durante el período octubre 2023 - marzo 2024, fue de 7.747 hectáreas, el 90% en la provincia de Chubut.
