PROTECCIÓN DE LA FAUNA
El gato andino (Leopardus jacobita), considerado el felino más amenazado de América, volvió a ser registrado en el departamento de Malargüe, un hallazgo que aporta nuevos datos sobre la distribución de la especie y fortalece las investigaciones orientadas a su conservación en la provincia de Mendoza.
El registro fue obtenido mediante cámaras trampa instaladas en el Área Natural Protegida Caverna de las Brujas, como parte de un programa de monitoreo desarrollado por el cuerpo de guardaparques junto con investigadores, WCS Argentina, la Alianza Gato Andino y productores de la región. La información permitirá ampliar el conocimiento sobre los movimientos y el hábitat de este esquivo felino.
Este nuevo hallazgo se suma a otro registro confirmado meses atrás en la misma área protegida, lo que posiciona a Malargüe como uno de los principales territorios para el estudio y la conservación del gato andino en Argentina. Los especialistas destacan que la presencia reiterada de ejemplares evidencia la importancia ecológica del sur mendocino para una especie cuya población total se estima en menos de 2.200 individuos distribuidos entre Argentina, Chile, Bolivia y Perú.
Además de su escasa población, la especie presenta hábitos muy difíciles de observar debido a que habita zonas montañosas y remotas. En el caso de Mendoza, las investigaciones señalan que los ejemplares poseen características genéticas de especial interés, lo que incrementa el valor científico de los monitoreos que se realizan en la provincia.
Los trabajos de investigación incluyen el uso de cámaras trampa, estudios genéticos y el relevamiento de información aportada por pobladores rurales. Con estos datos, los investigadores elaboran mapas de distribución, identifican corredores biológicos y generan herramientas que contribuyen al diseño de estrategias para la conservación de la biodiversidad.
Especialistas de las áreas de Biodiversidad, Fauna y Áreas Naturales Protegidas coincidieron en que cada nuevo registro representa evidencia científica de gran valor para comprender la distribución del gato andino, orientar futuras investigaciones y fortalecer las acciones destinadas a proteger tanto a la especie como a los ambientes altoandinos donde habita.
El proyecto también incorpora la participación de productores y habitantes de la zona, cuyos aportes permiten identificar sectores prioritarios para el monitoreo y promover prácticas que favorezcan la convivencia entre la fauna silvestre y las actividades ganaderas. Paralelamente, se desarrollan acciones de educación ambiental y capacitación para reducir los conflictos entre la producción y los carnívoros nativos.
Desde las autoridades provinciales recordaron que la fauna silvestre integra el patrimonio natural de Mendoza y que su captura, tenencia y comercialización están prohibidas por la legislación vigente. Además, convocaron a la comunidad a colaborar con la protección de las especies nativas mediante el respeto de los ambientes naturales y la denuncia de cualquier situación que pueda ponerlas en riesgo.
