MENDOZA AYER Y HOY
Uno de los sitios icónicos de Mendoza es la Plaza Independencia. Centro del damero de plazas diseñado por el agrimensor Julio Balloffet en la reconstrucción de la ciudad tras el terremoto de 1861, lo cierto es que ha cambiado de aspecto en varias ocasiones. En la siguiente imagen, tomada en la década de 1880, se puede ver cómo era la fuente original. Ubicada en altura, la fuente impedía que el agua se estancara y por gravedad regaba las diversas especies vegetales plantadas en el espacio público.
En 1853 Domingo Faustino Sarmiento le dio impulso a la vitivinicultura mendocina creando la Quinta Normal – luego conocida como Quinta Agronómica – y puso a la cabeza del proyecto a Michel Pouget. Dicho espacio, pensado para entrenar y formar a futuros enólogos e ingenieros agrónomos, se ubicaba en los terrenos que hoy ocupa el Barrio Cívico. Una de las construcciones características era el Invernadero o Vivero, que se ubicaba frente a la actual Casa de Gobierno.
En 1925 se inauguraba el Hotel Puente del Inca, una lujosa instalación que además ofrecía sus baños con agua termal de montaña. Con 70 habitaciones, era lo que hoy llamaríamos un hotel 5 estrellas. Lamentablemente, en 1965 fue destruido por un alud. Por suerte existen varios registros de cómo se levantaba esa magnífica construcción en medio de la montaña. En la siguiente imagen podemos apreciar cómo se veía en su época de máximo esplendor.
La siguiente fotografía muestra el Kindergarten, llamativo edificio que también se muestra en la imagen de portada de esta nota. Construido en 1910 para albergar el primer jardín de niños de la provincia, funcionó como tal hasta 1915 año en el que se trasladó a otro establecimiento y comenzó a funcionar allí el Museo de Historia Natural. Estaba ubicado sobre la calle Belgrano de Ciudad, entre Sarmiento y Montevideo. El hermoso edificio fue demolido a fines de la década de 1950.
La siguiente imagen es una síntesis de las dos actividades que se practicaban en un lugar que ha cambiado mucho con el paso de los años. Estamos hablando del Autódromo del Parque General San Martín. Durante la década de 1950, allí se concretaban los grandes premios del automovilismo local y se levantaban las enormes escenografías de la Fiesta de la Vendimia. Aquí se ve el escenario que se utilizó en la celebración de 1954, mientras un auto de carreras hace sus pruebas de velocidad. Un dato para sumar: ambas actividades se realizaron en el marco de la Feria de América.
Y para culminar, una postal que nos recuerda un medio de transporte público que ya no existe: el tranvía eléctrico. Así se veía la Avenida San Martín a fines de la década de 1950. Un detalle a tener en cuenta es que el Edificio Gómez aún no cuenta con la característica antena, ya que la televisión todavía no llegaba a Mendoza.
Y por hoy eso es todo. En nuestro próximo encuentro daremos otro salto atrás en el tiempo, recuperando nuestro pasado en imágenes. Hasta entonces.
